花巻東時代、甲子園に3度出場した菊池雄星　photo by Sportiva

プロ野球選手の甲子園奮戦記（13）～菊池雄星（アストロズ） 　ほかの高校なら控えの背番号も、岩手・花巻東にとって「背番号17」は特別である。実力のある者だけにつけることが許され、将来の期待の表われでもあるこの背番号の歴史は、菊池雄星が始まりである。 【写真】父は元プロ野球選手の許銘傑！人気町中華の看板娘・ジェンジェンこと許維娟・フォト集 【センバツ準優勝は神様がくれた試練】 　2007年、第89回大会となった夏の甲子園で、背番号17を背負った１年生の菊池は、周囲の度肝を抜く圧巻のパフォーマンスを見せた。 　花巻東に入学してまだ4カ月しか経っていない夏の時点で、ストレートはすでに145キロをマーク。左腕から放たれる躍動感たっぷりの投球フォームに、高い将来性を感じさせた。 　そんな菊池の甲子園デビューは、初戦の新潟明訓戦の５回表、両校無得点の場面で訪れた。 「甲子園の雰囲気にのまれて、自分のピッチングができなかった」 　試合後、菊池はそう語った。 　登板直後のイニングで、四死球でランナーをためると、レフト前ヒットを打たれ先制点を許してしまう。結局、この１点が決勝点となり、花巻東は敗れた。 　それでも8回と9回に、それぞれ２つの空振り三振を奪うなど、1年生とは思えぬ堂々としたピッチングを披露。甲子園にその名を刻んだ。 　菊池がエースナンバーを背負い、再び甲子園のマウンドに戻ってきたのは2009年の第81回のセンバツ大会。進化した菊池のピッチングが、岩手の高校野球の歴史を変えることになる。 　鵡川（北海道）との1回戦では、８回二死までひとりの走者も許さない完璧なピッチング。四球により完全試合を逃し、９回にも２安打を浴びてノーヒット・ノーラン達成もならなかったが、それでも12三振を奪い完封勝利。圧巻のピッチングを披露した。ちなみにこの１勝は、岩手県勢25年ぶりとなるセンバツの勝利だった。 　つづく２回戦の明豊（大分）戦も完封。南陽工（山口）との準々決勝は、背番号５の猿川拓朗に先発マウンドを譲ったが、準決勝の利府（宮城）戦では２点を失うも、５安打完投勝利で県勢初の決勝へと駒を進めた。