自らの宿命を受け入れてまずはGリーグで経験を積むブロニー・ジェームズ　photo by Getty Images

偉大な選手を父に持ち、同じ競技をプロレベルでプレーすることは、どのような思いなのか。 NBA史に偉大な功績を残してもなお、現役として活躍するレブロン・ジェームズの息子・ブロニーがレイカーズのツーウェイ契約選手としてプロ１年目のシーズンで奮闘している。 学生時代の実力からすれば、決してドラフトされるレベルでない、縁故でのプロ入りという見方をされるなか、その道を切り開けるのはブロニー自身。 河村勇輝が出場した12月のGリーグ・ウィンターショーケースで、ブロニーに今の胸中を聞いた。 【謙虚な姿勢と十分な伸びしろ】 　一部で喧伝されているよりも、ずっといいプレーヤーではないかーー。 　ブロニー・ジェームズのプレーを初めてライブで見て、そんな感想を抱かされた。すでにNBAデビューした選手、しかもNBA史に名を残しながら、なおも現役で活躍しているレブロン・ジェームズの息子であれば、好選手なのは当然と思うかもしれないが、アメリカでのブロニーの評価はそれほど高いものではなかった。 　今年は12月22日までフロリダ州オーランドにGリーグ全チームが集まり、NBAのスカウト、球団エグゼクティブの前でしのぎを削ったGリーグ・ウィンターショーケース。そのなかでも最大の注目株はレブロン・ジェームズの息子、ブロニーだった。所属するサウスウェスト・レイカーズ（ロサンゼルス・レイカーズの下部チーム）のゲームのたびに会場は、関係者で満員になった。 「どこのステージでもこれまでの約20年やってきたように、バスケットボールをプレーしていきたい。毎試合で学び、上達したい」 　そんな謙虚な言葉を残したブロニーは、オーランドでの２試合では平均11.0得点、4.0リバウンド、6.0アシスト。主にポイントガード（PG）として起用され、19日のグリーンズボロ・スワーム戦では16得点、５アシスト、３スティールと目を引く数字を残した。 　ブロニーの長所は身体能力を生かしたディフェンスとアンセルフィッシュ（利他的）な姿勢。派手なプレー、１対１での得点力を誇示したがる荒削りな選手が多いなかで、20歳にして"真面目"にプレーする若武者の姿には好感を抱かされた。 「デボンテ・グラハムのような（29歳の）実績ある選手と一緒にプレーできるのは、貴重なことだ。彼が何をやり、何をやらないようにしているか、遠征中はどんな準備をしているのかとか、いろいろ目にできる。それは今の私にとっては大きいと思う」 　父親譲りなのは少し格好つけたような喋り方だけではなく、ベテランにリスペクトを捧げる聡明さも同じだった。ウィンターショーケースでの２戦では合計12ターンオーバーとミスは多かったものの、まだ明らかに発展途上。伸びしろは十分に残っているように思えたのだった。