楽天退団を表明し、記者の質問に答える田中将大　photo by Sankei Visual

日米通算200勝まであと３勝に迫った田中将大だが、「期待されていない」「居場所がない」との理由で楽天退団を決意した。「球団に対する最大の功労者なのに......」という意見がある一方で、「活躍していないのだから、年俸が下がるのは当然」と、世間の反応は賛否分かれている。2005年から14年までソフトバンクのフロントを務め、現在もスポーツビジネスのトップランナーである小林至氏に、今回の一連の騒動を解説してもらった。※年俸はいずれも推定 【写真】楽天チア「東北ゴールデンエンジェルス」2024年新メンバー９人・フォトギャラリー 【一軍最低年俸というわけにはいかない】 ──　田中投手が「楽天を自由契約になる」旨を、11月24日に自身のYouTubeで発表しました。 小林　年俸１億円を超える選手は、40％を超える減額で合意に至らなかった場合、野球協約上、11月末までに保留選手名簿から外さなくてなりません。つまり、自由契約です。 ──　田中投手は、ヤンキースから楽天に移籍した2021年は年俸９億円で４勝９敗、2022年は年俸９億円で９勝12敗、2023年は年俸４億7500万円で７勝11敗、2024年は年俸2億6000万円で０勝１敗でした。 小林　2024年の年俸が２億6000万円ならば、少なくとも１億5600万円以下の年俸を提示されたということですね。 ──　契約更改の査定は、どのような観点から算出するものなのですか。 小林　簡単に言うと、「個人成績」「チームへの貢献度」「将来性」「マーケットでの価値」の４つで考えます。ただ、その査定された金額をもとに契約更改交渉をするのは、FA取得前の保留期間の選手です。今回の田中は、これらすべてに当てはまるわけではありません。 ──　あらためて、田中投手の場合はどう考えればいいでしょうか。 小林　今季の成績（登板１試合、０勝１敗、防御率7.20）と36歳という年齢を鑑みると、来年一軍で戦力になるかどうか微妙だけど、スーパースターだから一軍最低年俸（1600万円）というわけにはいかないし、ファームに塩漬けというわけにもいかない。「正直、扱いが難しいなぁ......」と、各球団のフロントは思案していると思います。