４回、バットを折られながらも右前打を放つ佐藤輝（撮影・中田匡峻）

　「中日３－８阪神」（１８日、バンテリンドーム） 　突破口を開いた。阪神・佐藤輝が難攻不落の右腕から得点につながる２安打。「しっかり積極的にいけたのが良かった」。５連勝へつながった快音を喜んだ。 【写真】けん制死の森下に鬼の形相　岡田監督が怖すぎる 　逆転優勝へ向けて、重要なビジター３試合の初戦。高橋宏が立ちはだかった。この試合までリーグトップの防御率１・１４で、バンテリンドームに限れば同０・５７。本拠地では無双状態の右腕に対して、初回は１４球で三者凡退に仕留められた。 　それでも５番が勢いを止めた。二回１死。カウント２－２から真ん中高めに入ったスプリットを打ち返し、右翼フェンス最上部を直撃する二塁打。あと１メートル高ければスタンドインしていた惜しい打球だった。 　続く前川の投手の足元を抜く中前打では迷わず三塁を蹴った。「右京が打ってくれて良かった。（藤本三塁ベースコーチが）回してくれたので」。判断が難しい打球だったが好走塁で先制点を生み出した。 　四回無死は高橋宏の内角カットボールに詰まりながらも右前に落とすと、三塁へ進んで木浪の二ゴロの間に生還した。 　１点を追加して５－２となった九回１死一、二では勝利を決定づけた。岩崎の低めフォークをすくうと、またも右翼フェンスを直撃する適時二塁打。「（１打席目か）どっちかが入ってほしかったですけど。パワーないっすね（笑）」。８月１７日・中日戦以来の猛打賞も少し残念そうに振り返った。 　２軍から戻ってきた６月７日。「やる気満々です」と再スタートを期した。以前はプレー以外の面も指摘されていたが、周囲からは「変わってきた」という声が聞こえるようになった。昇格後は調子を落としたものの、腐らずにベンチで声を出して７月以降は復調。守備でミスをしても翌日には練習に取り組む姿がある。 　「横浜でもしっかり勝ちにいけたら」。残り９試合。佐藤輝は優勝のために全てを尽くす。