開幕戦は勝利

マルティネッリは今季再びゴール量産となるか photo/Getty Images

プレミアリーグ開幕戦でウルブズを2-0で撃破し、白星スタートを飾ったアーセナル。ここ2シーズンはマンチェスター・シティと優勝争いを繰り広げるも、あと一歩優勝に届いていない。しかし、差が縮まっていることは確かで、今シーズンに大きな期待を寄せている者も少なくない。 ［動画］今シーズンこそプレミア制覇へ　アーセナルはウルブズとの開幕戦で2--0の勝利 そんななか、アーセナルのレジェンドであるイアン・ライト氏は3人の選手に対して「もっと力を発揮する必要がある」と語った。『METRO』が報じている。 「ガブリエル・ジェズスとガブリエウ・マルティネッリはもっと​​貢献しなければならない。二人ともまずまずのシーズンを過ごした。昨シーズンよりももっとゴールを決めなければならない。彼らにとって大事なシーズンになると思う」 まず同氏が名前を挙げたのは昨シーズン苦しんだジェズスとマルティネッリだ。ジェズスは加入初年度の22-23シーズン、リーグ戦26試合で11ゴール6アシストを記録し、チームに新たな風を吹き込んだ。しかし昨シーズンは怪我にも悩まされ、リーグ戦27試合で4ゴール5アシストと苦戦。ポジションも新加入のカイ・ハフェルツに奪われてしまった。 昨シーズンはマルティネッリも同様に数字を落とすシーズンとなった。リーグ戦36試合で15ゴール5アシストを記録した22-23シーズンから一転、昨シーズンはリーグ戦35試合で6ゴール4アシスト。レアンドロ・トロサールがスタメンで起用される機会も増え、序列を落としてしまったのだ。ライト氏が言うように昨シーズン数字を残せず、序列を落とした2人が本来の調子を取り戻せば、悲願のプレミア制覇がグッと近づくことも考えられる。 そして最後の1人はジェズスやマルティネッリと少し様子は異なるが、今シーズンこそブレイクを期待したい選手としてリース・ネルソンの名前を同氏は挙げた。 「私にとって、リース・ネルソンはこれから大きなシーズンを迎える。先日サカが交代したのを見たが、リース・ネルソンがその代わりに出場し、活躍する必要がある。彼はもう長い間、チームと監督のそばにいた。彼は結果を出さなければならない」 「我々のベンチは非常に重要になるだろう。もしリースがまた控えに甘んじるようなシーズンを送るのであれば、それが彼と彼のキャリアにとって何をもたらすのか私には理解できない。彼にとって今年は重要なシーズンであり、彼が奮起して何かを成し遂げてくれることを心から祈っている」 アーセナルのアカデミー出身のネルソンにサカのポジションを脅かすほどの活躍を期待するライト氏。開幕戦ではサカに代わってトロサールが投入されたが、ネルソンがウインガーの戦力としてカウントできればサカのフル稼働も防ぐことができ、ミケル・アルテタにとっても嬉しい限りだろう。覚醒待たれる24歳のブレイクも期待したいところか。 今シーズンはCLが新フォーマットとなり、例年よりさらに過密日程となる。そのためライト氏が言うようにベンチメンバー含めた総力戦になる。昨シーズンは苦戦し、序列を落とした2人の再起、そして確かなポテンシャルを持つ逸材待望のブレイクを見ることができるか。