契約更改を終え、笑顔でポーズを決める伊藤

　最多勝＆最高勝率で２冠の日本ハム・伊藤大海投手（２７）が４日、北海道・北広島市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季から２倍となる年俸２億２０００万円でサイン。５年目での２億円突破は球団で０８年のダルビッシュ、１６年の大谷（ともに４年目で２億到達）に次いで３人目となった。 　満足そうな笑みを浮かべた。「（偉大なＯＢに次ぐ活躍に）球団からも、リスペクトを伝えられました」。ダル、大谷の名を聞くと「まだまだ比べるのはおこがましいですけど、目指すべきところはそういう絶対的な大エース」とさらなる精進を誓った。昇給分の使い道も「確定申告まで静かにしておきます。（その後も）納税」とこちらもスキは見せず、笑わせた。 　キャリアハイの１４勝（５敗）に加えてダル以来となるシーズン４完封、５完投の成績を残したが、一方で目標とする「沢村賞」は候補者に挙がりながら該当者なしに終わり「それに値する圧倒的な投球がしたい」と身を引き締めた。 　昨年は１２球団最速で開幕投手に指名され、意識高くオフを過ごせたことが好成績につながった。新庄監督と約束した「１５勝」は、来季こそ。「野球の神様がまだ成長するための課題を残してくれた」。慢心とは無縁で５年目に向かう。（堀内　啓太）