マイク納めを終えた井原氏

「最終日まで走り抜けることができたことに感謝します」 投票日前日の午後8時。愛媛2区に立候補した井原巧氏(自民党・前職)は12日間の戦いを終えて、マイクを納めた。 「(派閥側から)時間がないから、頼むからと言われて修正したら『不記載議員』ということになったので…。正直言うと忸怩たる思いがありますよ。1円でもキックバックもらって、1000円でも使ってたらなんとも思わないですけど。使ってもないし、こちらにお金は入ってもなかったですから」 今回の衆院選に立候補した自民党公認候補の中で、井原氏は四国で唯一の”不記載議員”とされた。 公示前の記者会見で、座右の銘について問われた井原氏は「疾風に勁草(けいそう)を知る」を挙げた。強い風に吹かれたときに、本当に強い草が残るという意味だ。 「逆風に立ち向かい、さらにたくましくなりたい」と誓って挑んだ選挙戦だった。 (南海放送衆院選取材班)

「派閥への恩返しの気持ちだった」

井原氏記者会見(10月8日)

2019年、井原氏は参議院議員を辞め衆議院議員選挙への出馬を決めた。その後、約2年の“浪人期間”を経て2021年の衆院選で愛媛3区(当時)で初当選した。 旧安倍派に所属し、派閥のパーティー券をノルマより168万円多く売り上げたのは2022年だった。 「2年間の浪人期間、派閥から物心両面で支援をいただきました。もちろん“表のお金”ですけど、お金もいただきました。スタッフのみんなが頑張ってパーティー券を売って、『この2年間の浪人期間でいただいたお金くらいはオーバーしてちゃんと派閥に返そう』と。そういう気持ちだった」(井原氏) “裏金問題”が表面化した今年、168万円の「不記載議員」の対象となった井原氏は記者会見を開いた。 説明によると、当初から168万円のキックバックを拒否。「受け取ってほしい」と安倍派の事務局に何度も要請するも、断られ続けたという。 席上、井原氏はある紙を取り出した。 「これが通帳のコピーです。ご覧の通り168万円、1円も使わずにそのまま保管していました。これは派閥に受け取ってほしいという思いからです」