救助隊が語る“奇跡の救出”の裏側…中越地震発生から92時間後に2歳男児救出 壮絶な現場で一体何が?「奇跡が起きた」
2004年10月23日に発生した中越地震。68人が犠牲となったこの地震で、発生から92時間ぶりに当時2歳の男の子が救出され、多くのメディアが「奇跡の救出」として報じた。奇跡の救出劇の裏側には何があったのか…捜索に当たった救助隊が当時について語った。 【画像を見る】救助隊がライフジャケットを着用していたワケ…無線に入った一言で「現場の空気が変わった」
土砂崩れ現場 相次ぐ余震で被害把握しきれず…
最大震度7、マグニチュード6.8を観測した中越地震。 道路は大きく陥没し、被災した住宅は12万棟以上…さらに、全国で初めて新幹線が脱線。余震も相次ぎ、犠牲者は68人に上った。 そして、この地震で強い印象を残したのが、当時2歳の男の子が92時間ぶりに助け出された「奇跡の救出」だ。 当時、崩落した現場は道路が整備され、メモリアルパークとなっている。 あの日、この場所で何があったのか…。 当時、長岡消防署長だった恩田敏元さんは、土砂崩れの一報は震災当日にあったと明かす。 「震災直後に妙見町の近くの人から119番があって、『川に車が落ちている』ということで救急要請があった」 辺りが暗い中、現場では道路が寸断され、車も巻き込まれる中、消防隊によって3人が助け出された。 しかし、「余震が多い中、サーチライトを使ってくまなく捜索しても発見できなかった」と恩田さんが振り返るように、相次ぐ余震に状況も悪く、これ以上の被害を把握することはできなかった。
■発生から3日目…親子3人が乗る車発見も捜索できず
そして、発生から3日目、事態は急転する。県警が行方不明になっていた親子3人が乗る車を見つけたのだ。 応援要請を受け、現地に入っていた特別救助隊の隊長・中川和行さんもすぐに現場に向かった。 「道路が全部土砂に埋まっていて、なかなかそこまでは行けないという状況だった」 崩れた土砂で簡単に入ることはできず、車は土砂や岩の中に埋まっていた。 恩田さんは「暗くて余震も多くあり、すぐに本格的捜索に入るのは、なかなか難しいということになって…」と振り返る。結果、この日の捜索を断念… 恩田さんは対策本部として、中川さんは救助隊として翌日の朝を迎えた。この時も、中川さんは親子3人の生存を諦めていなかった。 「自分たちの目で確認するまで諦めないという気持ちで、絶対助けてやるという思いで、そういう気持ちで現場に入った」
