救助隊が語る“奇跡の救出”の裏側…中越地震発生から92時間後に2歳男児救出 壮絶な現場で一体何が?「奇跡が起きた」
■タイムリミットの“72時間”過ぎる中…「声が聞こえた」
中越地震発生4日目でも相次ぐ余震。 二次災害の恐れもあることから、車周辺での活動は東京消防庁のハイパーレスキュー隊と長野県からの緊急援助隊のみに制限。 中川さんは交代要員として崖の下で待機していた。 土砂崩れの予兆を見るため、土木研究所の職員が常時監視する中、隊員にはこんな指令が…。 「監視のほうから連絡が来たら、下りてくることが大変なので、横に逃げるか、川に飛び込めと」 隊員がライフジャケットを着用しているのはこのためだった。 すでに、発生から4日。生死を分けるタイムリミットと言われる“72時間”は過ぎていた。 重機が入れないため、スコップなど手作業で土砂や岩を取り除く。 すると、中川さんの無線に…「『うめき声のような声が聞こえた』ということで、そういう状況が聞き取れた」 この瞬間、現場の空気が変わったという。 「待機している人間も、自分たちも早くそこに行って何かできないかという気持ちで顔の色とか変わっていた」
■92時間ぶりに男の子救出「奇跡が起きた」
当時の様子を記録していた東京消防庁の映像には「待っててね～、待っててね～」と声をかけながら懸命に活動する隊員の姿が映っていた。 そして、当時2歳だった男の子が92時間ぶりに救出されたのだ。 恩田さんは「非常にうれしくて、気持ちが高ぶるというかそういう感じだった。奇跡が起きたかなと」と話す。 幼い命が隊員によって救助される中、中川さんも男の子を抱きかかえた。 「助かってよかった。2歳、本当に小さいお子さんが4日経っても生きていてよかったと、すごく感動して。救助隊をやっていてよかったと思った」 「何としても助けたい…」あの時、現場にいた全員の思いが奇跡の救出につながったのだ。 その一方で、2人は救えた命よりも救えなかった命への後悔もある。その救えなかった命を救うために…この教訓を伝え続ける。
NST新潟総合テレビ
