山崎武司氏は2001年オフにFA宣言…横浜移籍寸前も山田監督の慰留で急転残留

2002年の山崎武司氏【写真提供：産経新聞社】

　中日・山崎武司内野手（現野球評論家）は2002年にトレードを志願した。3年契約の1年目だった。どうしても納得できないことがあり、より突っ張ってしまった。2003年1月にオリックス・平井正史投手との1対1の交換トレードが発表された。それよりも前に、誰にも気付かれないようにナゴヤドームのロッカーをきれいに片付けた際には、感情が高ぶった。自分でアクションを起こして実現した移籍だったが、涙が止まらなかったという。 【写真】中日野手の妻は美人アナウンサー　在学中から交際…2019年に結婚した夫人 　プロ14年目の2000年に山崎氏はリーグ6位の打率.311をマークした。チームも2位。「だけどね、査定が悪かったんですよ。『お前はホームランが（18本で）少ないじゃないか』って言われて、はじめの提示が現状維持だったんです。『.311打ってそれはないでしょ』って、もめにもめた。最後、アップはしたんですけどね」。この頃からちょっとスッキリしない感情が出始めていたのかもしれない。 　15年目の2001年は、本塁打を25本と増やした。だが、打率は.238。111試合の出場で規定打席に届かなかった。チームは5位。星野仙一監督は退任となったが「何となく自分の、チームでの立ち位置にも違和感が出てきて、どうなのかなぁと思った」という。そして「このままじゃいかんだろ。FA権も取得したし、環境を変えていかんとなぁ」との気持ちが大きくなった。幸いにも横浜から声がかかった。 「家族会議して、嫁も『行こうか』と言ってくれて、横浜には『超前向きで』ってことでほぼ行くという話をした。あとは最終の話を詰めるところだった」と山崎氏は話す。だが、そこまで進めながら、結局は中日残留となった。山田久志新監督から引き留められたという。「山田さんに『頼む』って頭を下げられたんです。その熱意に押されました。（元阪急エースで通算284勝の）あんなレジェンドから言われて、この監督と頑張ろうと思って残ったんです」。 　FA移籍寸前からの逆転残留。「横浜さんには『やっぱり生涯ドラゴンズでやろうと思います。ごめんなさい』と言いました」と山崎氏は申し訳なそうに振り返った。中日とは3年契約を結んだ。まさか、その1年後にドラゴンズを去ることになるとは、この時は思ってもいなかった。プロ16年目の2002年はまさに思わぬ展開になった。わずか26試合の出場で78打数15安打の打率.192、2本塁打、5打点の成績に終わった。