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第65回東日本実業団駅伝が11月3日、埼玉県庁をスタートし、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場にフィニッシュする7区間76.9kmで行われる。各区間の距離と中継点は以下の通り。 1区 11.6km 埼玉県庁～宮原小学校前 2区  9.4km ～北本市南部公民館前 3区 15.1km ～JR行田駅入口 4区  9.5km ～大里農林振興センター前 5区  7.8km ～JR深谷駅前 6区 10.6km ～Honda cars前 7区 12.9km ～熊谷スポーツ文化公園陸上競技場 大会前日に発表された区間エントリーからも、5連勝を目指す富士通と、ニューイヤー駅伝を22、23年と連覇したHondaの優勝争いを予想する声が多かった。そこに加わりそうなのがGMOインターネットグループだ。伊藤公一新監督も「目標は1番です」と意気込んでいる。前回3位のロジスティード、同4位のSUBARU、ニューイヤー駅伝6位のKaoといったチームにも、優勝のチャンスがありそうだ。また、今年はニューイヤー駅伝の東日本地区出場枠が、昨年の“12”から“10”に減ってしまった。予選通過ラインをめぐって熾烈な争いが展開されそうだ。 ■「このメンバーで優勝争いができないとニューイヤー駅伝で勝てない」とHonda・小川監督 Hondaが青木涼真（27）、伊藤達彦（26）の五輪代表経験のある2選手と、ニューイヤー駅伝ではつねに区間3位以内と安定した走りをする中山顕（27）と、主力3人をメンバーに入れてこなかった。それでも強力メンバーだ。 1区はスペシャリストの小袖英人（26）で、2年前は東日本大会1区区間賞、ニューイヤー駅伝は1区区間2位。今年のニューイヤー駅伝も区間賞と4秒差の区間5位で、1区では絶対に失敗しない。 2区のイェゴン・ヴィンセント（23）は箱根駅伝3区間の区間記録を持つ選手。昨シーズンは実業団駅伝のスピードに対応できなかったが、「ここに来て状態が良くなっています」と小川智監督。ただ「他チームの外国人選手に比べたら全然」と、東京レガシーハーフマラソン4位（1時間00分50秒）の結果にも及第点は出していない。しかし1区でトップ争いの流れに乗るのは確実で、ヴィンセントで大きく後れることはないだろう。