予選１位に喜ぶ立大の選手たち（撮影・佐々木彰尚）

　「箱根駅伝・予選会」（１９日、陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園） 　４３校が参加し、各校上位１０人の合計タイムで１０校が本大会（来年１月２、３日）の出場を決めた。１月の箱根駅伝で１７位だった順大が１０位で滑り込み、１４年連続６６回目の出場を決めた。１１位東農大とは史上最少の１秒差だった。１位は立大。本大会は前回覇者の青学大など、シード１０校とオープン参加の関東学生連合を加えた２１チームが走る。 　　◇　　◇ 　立大が１位通過で３年連続の箱根切符を手にし、歓喜の輪をつくった。４月に就任したばかりの高林祐介監督（３７）は「（監督として）初めてなのでホッとした。本戦でシード権（上位１０位）という目標があるので、予選は上位３位を目標に置いた。選手がよく頑張った」とうなずいた。 　前々回５５年ぶりの本戦出場に導いた上野裕一郎前監督（３９）が昨年１０月に解任となり、前駒大コーチの高林氏が就任。選手時代は駒大の主力として箱根駅伝も走り、引退後は母校のコーチとして名将の大八木弘明総監督の薫陶を受けてきた。今春立大から監督のオファーが来た際も大八木氏に相談したが「立教に行け」と背中を押され、挑戦に踏み切った。 　前夜にも大八木氏に電話相談。本来戦力として計算していたものの出走できない選手もおり「ビビってます」と不安を打ち明けたところ「後半５キロが勝負。前半も暑いからって遅すぎてもダメだよ」とアドバイスをもらった。高林監督は「自分が思っていたことと同じで自信になった」と感謝を込め、指揮官として初めて挑む箱根路に向けて「１０位以内を狙う」と力を込めた。