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11人組ガールズグループのME:Iが今年の『第75回NHK紅白歌合戦』に初出場する。 デビューから1年での『紅白』出場を成し遂げたが、そこまでの人気を得たのは、どんな理由なのか。 ME:Iメンバーの魅力や、バックグラウンドにあるオーディション番組の面白さ、これから注目したい番組などについて解説する。 【動画】ME:Iの動画を見る

視聴者がプロデューサーに。ME:Iを生み出した「日プガールズ」とは

「新しい日本の世代を代表する“未来のアイドル”」として出発したME:I。デビュー1年目で『NHK紅白歌合戦』初出場を決め、『第66回 輝く！日本レコード大賞』では新人賞を受賞。CMキャラクターにも引っ張りだこで、ディズニー映画『モアナと伝説の海2』のエンドソング担当という大役にも抜擢された。2023年12月16日の結成から丸1年、快進撃が止まらないままに、彼女たちは大充実の2024年を締めくくろうとしている。 なぜME:Iがいま、ここまで熱い支持を得ているのか。その考察をする際にまず欠かせないのが、サバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』（以下『日プガールズ』）を通して結成されたグループであるという、彼女たちの出自だ。 『PRODUCE 101 JAPAN』は、韓国の音楽専門チャンネル『Mnet』で放送された人気シリーズの日本版。日本では2019年にシーズン1、2021年にシーズン2が放送され、JO1、INIという2組のボーイズグループが誕生した。JO1は3年連続で『紅白』出場を決め、INIは今年リリースした6thシングル『THE VIEW』がミリオン認定を受けるなど、それぞれ絶大な人気を誇っている。 『PRODUCE 101』シリーズにおける最大の特色は、完全なる視聴者投票でデビューメンバーが決まること。視聴者が「国民プロデューサー」となり、101人の参加者のなかから最終的に多くの票を獲得した上位11人のみが、デビューを叶えられる。それゆえ、国民プロデューサーは自分の推しをなんとしてでもデビューさせるべく、SNSで魅力を発信したり、友人や家族に投票を依頼して回ったりして、熱い広報合戦を繰り広げるのだ。 オーディション番組では、参加者の成長劇や、夢へ向かうひたむきな姿勢が感動を呼び、視聴者が彼女たちに没入することで、大きな熱狂が生み出されていく。『日プガールズ』は日本初の女性版ということで話題を集め、TBSテレビで生放送されたファイナルの総投票数は、1083万673票にも上った。