浦和戦でゴールを決めた磐田・金子（中）

　発する言葉より、プレーそのものが強烈なメッセージ性を帯びていた。技術もさることながら、何より「気持ち」がこもった２発のゴールを見た。 　５月１９日のＪ１磐田ー浦和戦。先制を許したジュビロは後半２６分、ＭＦ金子翔太（２９）の味方シュートの軌道を変えるワンタッチ弾で貴重な勝ち点１を挙げた。金子にとってリーグ戦のピッチに立つのは２月２４日の開幕・神戸戦以来、実に１４試合ぶり。「（出番がなく）本当につらかった」というのは偽らざる本音だったと思う。 　その１週間後、今度はオレンジ軍団のベテランが見せてくれた。同２６日のＪ２清水―水戸戦。直近７試合ベンチ外となっていた清水・ＭＦ白崎凌兵（３１）が後半８分、頭で決勝ゴールをねじ込んだ。「本当に色んな葛藤があった」という言葉にも偽りのない感情がにじんでいた。 　Ｊ通算出場が２００試合を超え、ほぼ毎年のように３０試合前後の出場機会を確保してきた両者だが、今季は共に出番に恵まれているとは言えない状況だ。金子の先発は０。昨季、秋葉監督から「全権」を与えられていた白崎もスタメンは５試合にとどまる。 　「試合に出る」ことは決して当たり前ではなくなった。白崎は言う。「最初は正直納得いかない部分もあった」。金子も「気付いたらメンバー外の練習で自分が一番年上になってた」と苦笑する。 　２人が腐っていたら、おそらくゴールどころか出番すら回ってこなかっただろう。金子は黙々と居残りを重ねてシュートを磨き、白崎はサブ組の司令塔として主力組を下して手本になった。「自分の振る舞いを見て若手が何を感じるか」を意識していたからこそ、訪れたチャンスで主役を勝ち取れた。金子は「サッカーの神様っているんだな」と言い、白崎も「頑張っていればいいことあるんだな」とつぶやいた。 　１６位の磐田はＪ１残留へ、首位の清水はＪ２優勝へ、まだ道半ば。この先も両ベテランが輝く場面が来ると信じている。（静岡支局Ｊリーグ担当＝武藤　瑞基）