選手に指示を飛ばす啓新の綿引啓太コーチ＝兵庫県西宮市の鳴尾浜臨海野球場で、塚本恒撮影

　初の甲子園で奮闘する啓新にこの春、心強い助っ人が加わった。 　綿引啓太コーチ（２３）で、今月６日に合流したばかりだが、良き相談相手として選手たちからの信頼も厚い。 【熱闘センバツ全31試合の写真特集】 　高校の頃は成立学園（東東京）の投手として２０１２年夏の甲子園にも出場した綿引さん。進学した立正大でも活躍し、同大でコーチとなった１８年には明治神宮野球大会で優勝も経験している。 　啓新へのコーチ就任は知人からの紹介といい、見学した練習が決め手となったという。「自主性を重んじる指導方針に共感した」。縁もゆかりもない福井への移住を決めた。 　就任後は、選手寮で一緒に寝泊まりする寮監も兼務する。選手たちとは一日中接する立場にあり「年齢が近い分、監督や部長とのパイプ役になりたい」と意気込む。選手から技術面の相談を受けることもあれば、監督の厳しい指導の意味を解説して聞かせることもある。 　甲子園の大舞台で伸び伸びとプレーする選手たちに「ある意味で鈍感なのか、浮足立ってない。よくやっていると思う」とほほ笑む。若手コーチがナインの快進撃を支えている。【塚本恒】