「選手の特徴というのは理解しているつもり」

ベトナム戦の先発が予想される南野。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　日本代表は１月14日、アジアカップのグループステージ第１戦でベトナムと対戦する。 【アジア杯PHOTO】ヨルダンとの練習試合に６－１大勝。得点者をチェック 　森保一監督は前日会見で、左足首の怪我からの復帰を目ざしている三笘薫（ブライトン）について、「初戦に出ないのは確実」と明言した。故障明けの久保建英（レアル・ソシエダ）も無理に先発はさせないだろう。 　日本の強みである２列目には、右から伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）、南野拓実（モナコ）、中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）の３人が並ぶと見られる。いずれもフランスのリーグ・アンでプレーしているアタッカーだ。 　トップ下に入ると予想される南野拓実は前日練習の後、「誰が入っても、高いレベルなプレーできますし、１回、フランス組でプレーしていて、それぞれの選手の特徴というのは理解しているつもり。どういうメンバーになるかはわからないですけど、誰が入ってもいいコンビネーションを出せるようにとは思っています」とコメント。10月のカナダ戦でも実現したリーグ・アントリオについて、こう評している。 「敬斗とはそのとき一緒にやったのが初めてだったと思う。彼のシュートの上手さとか、ポジショニング、技術の高さというのはすごく感じた。相手として見たらすごい脅威でしたけど、代表で一緒にプレーしたら、本当に頼もしい選手」 　さらに、伊東に関しては「純也くんはもう言わなくてもわかるというか、代表でもずば抜けて攻撃を引っ張っていく存在の一人」と感嘆。「その中で自分の良さを出しつつ、誰が入ってもそういう良い融合というのは見せられる」と自信を見せた。 　三笘や久保がいなくてもクオリティを落とさず、違ったキャラクターを持った選手がいる――。森保ジャパンの武器を見せる時が来た。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）