【競馬予想】秋華賞で「３強」を出し抜く馬はいるか？ 穴党記者が密かに期待する伏兵２頭
３歳「牝馬三冠」の最終戦となるＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）が10月13日に行なわれる。 【画像】菅井友香インタビューカット集 春の牝馬クラシック二冠は、ＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）をステレンボッシュ（牝３歳）が、ＧＩオークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）をチェルヴィニア（牝３歳）が勝利した。近年結果を出している有力馬と同様、２頭はともにオークスからの直行で秋華賞に臨む。 その一方で、春にはＧIIIクイーンＣ（２月10日／東京・芝1600ｍ）を勝っている素質馬クイーンズウォーク（牝３歳）が、前哨戦のＧIIローズＳ（９月15日／中京・芝2000ｍ）を完勝。今年は、この３頭による"三つ巴"の様相を呈している。 秋華賞は過去２年、人気上位の３頭が１～３着を独占。そうした流れからすると、今年も「３強」ですんなり決まってもおかしくない。 だが、過去10年の結果を振り返ってみれば、そういったことはレアケース。１番人気馬にしても、よほど抜けた存在でなければ、好走することさえ難しい状況にある。この点について、日刊スポーツの奥田隼人記者が言及する。 「過去10年で１番人気は４勝。信頼度はまずまずと言えます。ただ、その勝った面々を見てみると、2018年のアーモンドアイ、2020年のデアリングタクト、2023年のリバティアイランドと三冠馬が３頭。あと１頭も、桜花賞には出走できず、オークスでその鬱憤を晴らしたミッキークイーン（2015年）。いずれも、それぞれの世代で別格の存在でした。 つまり、抜けた存在がいない時は１番人気以外の馬にもチャンスが巡ってくるということ。上位混戦の今年は、ひと波乱を期待したいですね」 秋華賞と言えば、かつては"荒れる"ＧＩのひとつだった。そうしたことも踏まえて、奥田記者は伏兵陣の激走にも目を光らせる。 「阪神開催の２年（2021年、2022年）を含めて、直近３年は比較的平穏な決着に収まっていますが、2008年には３連単で1000万馬券が飛び出すなど、大波乱もある秋華賞。近年も、2020年には10番人気のマジックキャッスルが２着、９番人気のソフトフルートが３着に突っ込んできて、2019年には10番人気のシゲルピンクダイヤが３着入線を果たすなど、人気薄の馬がしばしば馬券圏内（３着以内）に入ってきています。ヒモ荒れを含めて、穴馬の台頭には注意が必要でしょう」
