自分のやってきたことは消せない―― ASKAが歩く新しい音楽人生、引退決断から脱退まで
「自分のやってきたことは消すことができない。人生いくらでもやり直せるなんて言い方は嘘くさいと思うんです」――。数々のヒットソングを放ったシンガー・ソングライターのASKAが、今年でデビュー40年という大きな節目を迎えている。2014年の事件後、一時は引退まで考えた。この8月にはCHAGE and ASKAからの脱退を発表するなど、新しい音楽人生を歩いている。光と影を経験し、そしてまた光に向かって歩き出しているASKAのいまに迫った。（取材・文：宗像明将、撮影：岡田貴之／Yahoo!ニュース 特集編集部）
心が軽くなった言葉がある
2年前から音楽活動を再始動した。この11月にはソロ作品として10年ぶりになるシングル「歌になりたい」を発売し、ミュージックビデオを作った。ロケ地に選んだのはアイスランド。映像でASKAは、地平線まで広がる真っ黒な溶岩台地をたった一人で歩いている。空を抱えるように両腕を広げたかと思えば、拳を強く握りしめ、歌う。喜びに身を任せるかのような表情からは、音楽活動の充実がうかがえる。 ある日 ぼくは こう思ったんだ ぼくにできないことなんて あるのだろうかと そして きょう ぼくは 思っている ぼくに できることなんて あるのだろうかと 「歌になりたい」より
そのASKAが、5年前の自分を振り返る。 「音楽業界からの引退を考えました」 2014年、「事件」を起こした。そのことは連日にわたってメディアで報道された。 「人前に出て、堂々と振る舞うことができなくなりました。それに、自分の起こしたことで（当時のマネジメント）会社との契約が破棄されました。コンプライアンスを重要視したのは理解できますが、変な感覚でした。自分が半分権利を持っている会社からの契約解除ですからね。何も考えられなくなり、いっそのこと引退と考え、これまでお世話になった人、友人らに電話をかけたんです――」
様々な反応が返ってきたという。ある人は神妙な声色で「何言っているんだ、考え直せ」と諭してきた。怒気を感じさせるほど強い調子で「それでいいのか？」と問いかけてくる人もいた。「どうして」「仕方がない」「もったいない」――かけられた言葉はどれも重たかった。それだけに、別の人が返してきた反応に驚いた。その人は、拍子抜けするほど軽い調子でこう言うのだった。 「何を言っているんですか……。やりますよ！」 ASKAはこう言う。 「不思議と、その言葉が胸に落ちてきたんですよ。こわばっていた心が動いて、吹っ切れたんです。心が軽くなった」 その言葉で引退を踏みとどまったという。 「いま、新しい人生を歩いている気がします。自分の起こしてしまった事実は、変えられない。ただ、あの経験があったからこそ、見える景色が新鮮に感じられるんです」
