母の通帳に絶句「あんなに働いたのに」 物価高で負担増も…“破格の月謝”を貫く理由
中学軟式野球日本一の愛知・東山クラブ…お金を理由に「野球を諦める子を見たくない」
日本一強い野球チームの月謝は、日本一安い。名古屋市の中学軟式野球チーム「東山クラブ」は、土日・祝日に加えて、平日も自由参加のナイター練習も週2回実施している。他のチームと比べて運営費がかかる中、部費は月に4000円と相場より大幅に安い。チームを率いる藤川豊秀監督が月謝を値上げしない理由には、母の死を通じて知った“1000円の重み”がある。 【動画】全選手共通「投げ方・打ち方」上達ポイント 東山クラブ監督解説…確認したい“両肩＆肘”の位置 東山クラブは今夏、全日本少年軟式野球大会で頂点に立った。38年前にチームを立ち上げた藤川監督はチームの強さに加えて、「日本一の育成」や「日本一の設備」にも自信を見せる。高校でも野球を続けたい選手の進学先を見つけ、甲子園に出場している選手も多い。オリックスの内藤鵬内野手やソフトバンクのイヒネ・イツア内野手ら、プロへ進んだOBもいる。 設備も中学生のチームとは思えないほど充実している。チームバス3台に打撃マシン7台。暗くなっても練習できるように発電機を使った照明も備えている。これだけの環境が整っていれば活動費がかかる。だが、月謝は4000円で、入会金はない。土日だけの活動で月謝は3倍、5倍のチームも珍しくない中、破格と言える。物価高騰であらゆるものの価格が上がっていても、藤川監督が月謝を値上げしたのは、2008年に3000円から4000円にした一度だけだという。 「ナイターで使っている照明の発電機はガソリンを使っているので、ガソリンの値上げで負担が大きくなっています。消費税も上がっていますし、ボール代も大会の参加費も値上げされています。苦しいのは当たり前ですよね。限界はきています」 設備費は月謝だけでは、まかなえない。不足した分は、藤川監督が自腹を切る。チームのコーチや保護者からは月謝の値上げを何度も提案されているが、指揮官はなかなか首を縦に振らない。その理由を明かす。 「野球はお金がかかります。保護者の負担も大きいです。でも、家庭が裕福ではないから、ひとり親だからという理由で野球を諦める子どもを見たくないんです。値上げしたら野球を辞める家庭があるかもしれません。助けられるなら、自分がサポートしたい。もしかしたら、そういう子どもが過去の自分と重なっているのかもしれません」
