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プレミアム級ミニバンとして確固たる地位を占めるトヨタ・アルファード/ヴェルファイアに、PHEV版(Executive Loungeに設定)の追加が発表された。またアルファードにはエントリーグレードのX(510万円～)を追加。最上位モデルでは車両価格が1000万円を超える『最も現代的な高級車』のハイライトを紹介しよう。 【画像ギャラリー】最上級のExecutive Loungeは、広い室内に「6人分」のシートしかないのだ!!

最新のアルファード/ヴェルファイアから読み解く、現代のプレミアムカー像とは

「いつかはクラウン」という名コピーが人々の胸に響いたのも今は昔。現代の多くの人々が憧れるのはセダンではなく、プレミアム級のミニバンだ。その代名詞的存在である『トヨタ・アルファード/ヴェルファイア』に、ついにPHEVが追加された。 クルマに興味のない人にPHEVを簡単に説明するなら『より電気自動車に近づけられたハイブリッド車』というものになる。補助的にモーターを使う『マイルドハイブリッド』や、電力と燃料を協調させて用いる『ストロングハイブリッド』よりも、さらにバッテリーによる電力の活用比率を高めたのが『PHEV』というわけだ。 しかし「そんなことは承知しているが、それのどこが偉いのか分からない」「バッテリーを大きくして充電ソケットをつけただけのストロングハイブリッドではないのか」という人も多いようだ。PHEVが独自の訴求力を提示できていないのが原因だろう。 ところがプレミアムブランドであるアルファード/ヴェルファイアがPHEV版を追加し、1000万円を超える(！)プライスタグをつけるようになると、PHEVは省燃費性能や環境性能に留まらない特色を帯びてくる。最上位グレードが実装してこその、新たな付加価値が生じているように感じられるのだ。キーワードは『自己完結性』だ。

プレミアム・ミニバンの存在意義を高める、PHEVの『自己完結性』

高級車であるアルファード/ヴェルファイアにPHEV技術を与えるのは、家庭に特別な自己完結能力を与える意味がある。ケーブルを接続して家から車載バッテリーに高速充電できるだけでなく、いざとなれば電力の方向を逆転させ、車両から家庭に電力を供給し、数日にわたって維持する能力をもっているのだ。 車体が大きなアルファード/ヴェルファイアは、電力の供給能力も大きい。バッテリー満充電・ガソリン満タンの状態なら、一般家庭(400ワットの電力を切れ目なく使用と仮定)の約5.5日分を供給可能とされている。 いまや車内にAC100ボルト1500ワットのコンセントを持つ車両は珍しくもないが、これだけ継続的な電力供給能力は特別だ。満タンのアルファード/ヴェルファイアPHEVがガレージにあれば、超小型の発電所を一般家庭で保持しているようなものだといえる。 とどめにエアコンのコンプレッサーも電動なので、車内の空調を効かせていても無駄にエンジンが動くことがない。ケーブルを接続したバッテリー充電の最中に、外部電力を利用してエアコンやオーディオを使用する『マイルームモード』も用意されている。 アルファード/ヴェルファイアPHEVは、あたかも書斎のように自己完結しているのだ。