経営者としてシビアな一面も

優勝パレードでは三浦監督とともに先陣を切った南場オーナー。(C)産経新聞社

　現役時代から南場オーナーを知る三浦監督は、「お話しはよくさせてもらっていますしね。全然緊張することもなく、楽しかったですよ」とパレードを回想。その上で、親近感を抱かせるコミュニケーション術を称えた。 「すごく身近にいていただいているオーナーさんですね。球場にも応援しに来ていただいていますし、顔を合わす機会も多いですしね。経営者としても、すごくいろいろなアドバイスもしていただいていますけど、話しづらい存在ではなく、自分が言うのもなんですけど、本当に身近な存在のオーナーの方ですね。選手もそうですし、スタッフにも来られたときには声をかけていただけますしね。パワーをもらっていますよ」 　もっとも、経営者としてシビアな一面もある。南場オーナーは毎年恒例のルーキーによる本社訪問の際に「プロフェッショナルキャリアとは責任を果たすことが大前提。プロのステージに乗っかることは消えない記録の始まり」とアマとの違いを強調。そこには「プロ野球というステージが存在するのはファンがいるから。ファンへの感謝は最も重要」という揺るぎないポリシーがある。 　チームは「暗黒期」と揶揄されもしたTBS時代から見違えるほどの進化を見せている。そこにはベンチャーから一流企業に育てたDeNA創設者でもある南場智子オーナーのファンとともに分かち合う精神が、全体に浸透していった証左が見て取れる。 　強さとしなやかさを兼ね備え、“最強のファン”でもある。そんな南場オーナーの下、来季こそ待望の完全優勝に向け、DeNAベイスターズは“挑戦”し続ける。 [取材・文／萩原孝弘]