【写真：産経新聞社】

　日本野球機構（NPB）は、12月9日に2024年度の現役ドラフトを開催する。同制度は各球団2人以上の対象選手を選出し、必ず1人以上指名する見込み。移籍の活性化により、出場機会に恵まれていない選手の新天地での活躍が期待される。ここでは、今年の現役ドラフトで特に注目したいパシフィック・リーグの投手を紹介する。

與座海人

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：173cm／80kg 生年月日：1995年9月15日 経歴：沖縄尚学高 - 岐阜経済大 ドラフト：2017年ドラフト5位 　近年は持ち味のピッチングを発揮できず、苦境に立たされているのが埼玉西武ライオンズの與座海人である。 　沖縄尚学高校では、3年時に春夏連続で甲子園に出場。岐阜経済大学を経て、2017年ドラフト5位で西武から指名を受け入団。 　プロでは、ルーキーイヤーの2018年にトミー・ジョン手術を受け、プロ2年目から育成契約へ移行と苦難のスタートとなった。 　しかし、懸命なリハビリを経て2019年11月に支配下復帰を果たすと、2021年に15試合登板、防御率2.79を記録するなど、頭角を現した。 　さらに、2022年は20試合登板（19先発）で10勝、防御率2.88（規定未満）をマーク。現代では希少なアンダースローという面からも大きな注目を集めた。 　しかし、昨季は15試合の先発登板で2勝6敗、防御率3.69と成績を落とし、今シーズンも復活とはならず。7試合の登板で1勝4敗、防御率4.81と苦しんだ。 　西武は髙橋光成、今井達也の両エースに加え、ルーキーイヤーから2桁勝利を挙げた武内夏暉、今季9勝の隅田知一郎など、充実した先発陣を誇っている。 　チームの戦力層を考えると、現役ドラフトによる他球団移籍の可能性もあるだろう。