12月28日両国、ノアとの対抗戦に挑む中村圭吾

12月28日DDTプロレス両国国技館、プロレスリング・ノアとの対抗戦“青木真也＆中村圭吾vs拳王＆大和田侑”が行われる。2021年と2022年「サイバーファイトフェス」でノアとの対抗戦の際、中村圭吾は欠場中だった。復帰から8ヶ月、ノアとの対抗戦に出場する中村に話を聞いた。 【写真】DDTに乗り込んできたノアの拳王＆大和田侑 ――2024年を振り返っていただけますか。 中村：2023年4月に半月板損傷・靭帯損傷し長期欠場。今年4月26日に復帰しました。実質リングに上がっていたのは8ヶ月間です。 ――復帰戦はひがしんアリーナ、MAO選手とDDT UNIVERSAL選手権試合を行いました。 中村：その復帰戦が今年1番のピークになってしまうんじゃないかと（苦笑）。でも、年末の両国を今年1番のピークに持って行って来年に繋げたいです！！

――4月の復帰戦、MAO選手から「本当に強いプロレスラーというのは、ケガしないで出続けること。圭吾、強いレスラーになれ！」とエールを送られましたね。 中村：その言葉を胸に刻みながら戦いました。しかし復帰後なかなかうまく行きませんでしたね。結果も振るわず、周りの期待に応えることができなかった。 ただここまでケガする事なく10月にKO-D10人タッグ王座も戴冠、個人的にはプロレスもたくさん出来て幸せな2024年でした。 ――プロレスが出来る幸せを実感した一年だったのですね。 中村：僕はデビューしてから長期欠場が2度あります。1度目が2021年11月から前十字靭帯断裂で1年2ヶ月欠場。2023年1月に復帰、3ヶ月後の4月に半月板損傷・靭帯損傷で1年欠場。ですから4月に復帰して“プロレスが出来る喜び”で満たされています。

現在、ユニットに所属していない中村

――中村選手の後輩であるイルシオン選手のDAMNATION T.A加入や、To-y選手や高鹿佑也選手のKO-Dタッグ挑戦など若手レスラーも活躍しています。 中村：本当は焦らないといけないんでしょうけど、自分のペースもあるので。急いで、また怪我しても困る。復帰して8ヶ月、自分のペースもわかってきたので徐々にペースをあげて行ければと思っています。 ――どこかユニットへの加入は考えていますか？ 中村：いや、ユニットは全く考えてないです。2023年4月にHARASHIMAさんと“しゅんまお（勝俣瞬馬＆MAO）”のKO-Dタッグ王座に挑戦した時もあったので、一緒に組みたい思いがあります。ただ最近はHARASHIMAさんと対戦する機会が多いので…また組みたいですね。 ――その2023年4月9日後楽園ホールのKO-Dタッグ戦は中村選手の潜在的な力を発揮した試合でしたね。 中村：あの時、1月にケガから復帰したばかりでした。そのタイトル戦でケガをして再び長期欠場になった。今年4月に復帰した時、MAOさんに「強いレスラーはケガしないで出続けること」と言われました。 だから今は身体を労り、健康を優先しています。復帰して8ヶ月、自分の身体のことが少しずつ理解できたので、ここからギアを上げていきますよ。