89歳にして美容研究家であり、ふたつの会社の経営者として現役で活躍する小林照子さんの人生を巡る「言葉」の連載「89歳の美容家・小林照子さんの人生、そして贈る言葉」。今回、お話しいただいたのは、「現場での経験」についてだ。 美容学校を卒業し、1958年に化粧品メーカー「小林コーセー」の求人広告に応募。難関を突破して入社を果たした小林さん。美容部員として地方を回りながら、人にメイクを施す機会を得た。その後は持ち前の明るさと実際に人の肌に触れる経験により、ぐんぐんとその実力を発揮。そこで得た大切なものについて伺った。

笑顔は常に武器になる！

笑顔は常に武器になる

20歳で上京し、1957年、22歳で通った美容学校を卒業。 「その学校はおもに美容師を育成するところでした。もともと芝居のメイクを学びたいと思っていた私は、卒業後の進路に悩みました。当時はそんなことを教えてくれる学校も就職先もありません。 見習いでも無報酬でもいいから、メイクの技術を学び、それを仕事にしたい。そんな思いがつのり悶々としていたある日、化粧品メーカーの『小林コーセー』が美容指導員を募集する求人広告を目にします。ここならメイクアップの勉強ができるはず！ と神さまにすがるような思いで応募しました。 私の姓が小林なので、コーセー創業家とつながりがあるように思われるのですが、これはまったくの偶然です。当時は旧姓の花形照子で、その後に結婚する相手がたまたま小林姓だっただけで、親戚でもありません。 実はこの姓に関しては、私がコーセーに在籍している間ずっと、ともすると社内の人からも勘違いされ続けました（笑）」 そして、意気揚々と試験会場に出向いて、そこで目に入ってきたのは受験者の長蛇の列！　 「その数、約300人はいたはずです。すごい倍率。しかも、みんな学歴も高そうで、美人ぞろい。背すじを伸ばしてシャキっとスーツを着ている人ばかり。そんな自信満々の人たちの列に並んで、どんどん自信がなくなる私…。 筆記試験のあと、数週間にわたって3回の面接が行われました。その最後の社長室での面接で、社長からの『コーセーという会社を知っていましたか？』という質問に、勉強不足だった私は、正直に『知りませんでした』と答えました。 室内は一瞬、静まり返り、私はもうダメだと思ったのですが、その次の瞬間、目の前の社長の後ろの棚に見覚えのある化粧品が並んでいるのが見えました。 私は思わず席を立って、『このリーレモンとウルバノン乳液を毎日使っています』と、それらの瓶を指さしながら、にっこりと社長と専務に向かって笑顔を見せました。 『なんだ！ 知っていたんじゃないか!?』と、社長も専務も大笑い。その場をなんとか切り抜けたのです。