この記事は、小売業界の最前線を伝えるメディア「モダンリテール［日本版］」の記事です。 NRF（全米小売業協会）の参加者として、2024年のイベントに参加する1000社を超えるテックベンダーのどこかの代表者に呼び止められることなく、ジャビッツセンター（Javits Center）を歩くことは難しい。誰もが小売企業の幹部に対して、自社の独自のソリューションが必要であることを熱心に説いていた。 2024年のNRFのビッグショー（Big Show）には、ブランド、金融会社、サプライヤ、アナリストなど4万人以上の参加者が集まった。参加者の一部は展示会場を熱心に歩き回り、最新のもっとも優れた小売テクノロジーを探していた一方で、無料の食事や飲み物を求めてここを訪れていた人々もいた。テックベンダーにとっては多くのものがかかっていた。新しいビジネスを勝ち取るため、または最低でも新しい見込み客を獲得し、自社のブースを通して話題を巻き起こすため参加していたのだ。

多くのテックベンダー、参加者に自社技術をアピール

膨大な数のテックベンダーが参加していたため、そのなかで抜きん出るのは困難だった。巨大な会場で現実世界の環境を完璧に再現することはできないものの、その多くは、参加者の注目を集めるため、インタラクティブな体験により、自社の技術が現実世界でどのように機能するかを参加者に見せようと試みていた。そして困ったときは、無料の粗品配布が人々をブースに集めるのに効果的だ。 2024年のベンダーは、自動化されたドライブスルーやジャストウォークアウト（Just Walk Out）テクノロジーから、顔認識やPOSシステムまで、広範な技術デモを展示していた。NRFの1日目には、ミドルバイ（Middleby）のピザボット（PizzaBot）からピザを注文するため、常に行列ができていた。また、ほかの屋台の長蛇の列を避けようと、ジャストウォークアウトテクノロジーを展示するAmazonのブースに群がる人々もいた。最近では、あらゆる企業がテック企業として自社をブランド化しようとしているのではないかと思える状況で、NRFはもはや従来の小売業者だけのものではなかった。たとえばドミノピザ（Domino’s Pizza）は、B2Bのピザ配達テクノロジーをレストランに販売するために参加していた。 実店舗小売業者向けのAI分析ツールを販売しているある新興企業のバイスプレジデントは、潜在的な顧客の関心を集めるのは難しいと語る。つまり、企業のバナーに既存の小売パートナーのロゴが張られていなければ、人々の目を引くことは困難だ。「多くのノイズがあるが、この会期のあいだに多少の糸口を見つけたい」とその経営幹部は話した。