競馬・新潟記念は今年も荒れる!? 人気馬の陰に隠れた2頭の素質馬が高配当を運んでくる
夏競馬も今週で閉幕。フィナーレを飾るのは、サマー2000シリーズの最終戦でもあるGIII新潟記念(9月1日/新潟・芝2000m)だ。 【写真】競馬番組のMCを務める女子アナ「写真館」 ハンデ戦ということもあって、"荒れる"傾向が強いこの一戦。過去10年の結果を振り返ってみても、1番人気は2勝、2着2回と今ひとつ。直近5年については、一度も馬券圏内(3着以内)に絡んでいない。 また、トップハンデの馬も17頭中、1勝、2着3回と振るわない。ここ3年は連続して連対を果たしているものの、7番人気、10番人気、3番人気と、いずれも伏兵馬と言っていい存在だった。 おかげで、過去10年の3連単の配当はすべて万馬券。10万円超えの高額配当が6回も生まれている。 はたして、今年はどうか。 「過去10年で最も少ない出走頭数となった今年の新潟記念ですが、今春の牝馬クラシックで好走したライトバック(牝3歳)の参戦が話題となっています。ほかにも、勢いあるレッドラディエンス(牡5歳)、重賞で2戦連続2着のキングズパレス(牡5歳)など、近走で好成績を残している馬が顔をそろえて、見応えのあるレースになりそうです」 研究ニュースの藤田浩貴記者がそう語るとおり、非常に楽しみなメンバーが集結。この先の大舞台を占ううえでも、興味深い一戦となった。 ただそういう意味では、藤田記者が名前を挙げた上位人気馬も決して安泰とは言えない。GI桜花賞(4月7日/阪神・芝1600m)、GIオークス(5月19日/東京・芝2400m)でともに3着となった注目のライトバックにしても、大目標とする舞台はこの先。ハンデ52kgという条件は魅力だが、余裕残しの仕上げであれば、取りこぼしがあっても不思議ではない。 前走のGIII七夕賞(7月7日/福島・芝2000m)を完勝したレッドラディエンスも、トップハンデの58.5㎏で出走。先述したトップハンデ馬の成績を踏まえると、絶対視するのは禁物と言えそうだ。 そうなると、今年も波乱となる可能性は大いにある。そうした状況を踏まえて、藤田記者は2頭の穴馬候補をピックアップした。 1頭目は、前走のGIIIマーメイドS(6月16日/京都・芝2000m)において、格上挑戦ながら見事な逃げ切り勝ちを決めたアリスヴェリテ(牝4歳)だ。