「チームの望みは繋げられた」

ベトナム戦に続き、イラク戦でも二度、ゴールを割られた鈴木。GKとしては悔しい結果になった。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

［アジア杯GS第２節］日本 １－２ イラク／１月19日／エデュケーション・シティ・スタジアム 【動画】GS突破ならず。イラク戦、日本の失点シーン 　アジアカップで３大会ぶり５度目の優勝を狙う日本。グループステージ（GS）初戦はベトナムに４－２で勝利した。勝てば決勝トーナメント進出を決められる第２節のイラク戦だったが、１－２で敗れた。 　イラク戦では開始５分に失点。ベトナム戦の２失点目と同じような形ではあった。GK鈴木彩艶が弾いたボールを押し込まれる――懸命のセービングも空しく、ゴールを割られた。警戒していたFWアイメン・フセインにヘッドで押し込まれた失点を、21歳の守護神は次のように振り返る。 「ファーサイドに相手選手が来ていることは見えていた。飛び出さないよりかは飛び出して、自分としても距離は近かったので。身体が反応した感じになりましたけど、相手のいるほうに弾いてしまった。意図的にどこかに弾こうという時間がなかったので、自分としては反応するのが精一杯でした」 　２失点目は45＋４分。右サイドを深くえぐられ、クロスからまたもやフセインのヘディングシュートを許した。 「中のマークというところで、１枚入ってきているのは自分も見えていましたけど、あそこまでボールを入れられると、みんながボールウォッチャーになってしまう。自分もボールを見なければいけなくなってしまうので。マークのところは難しいですけど、チームとしては修正しないといけない」 　前半の早い時間帯と終了間際に被弾。「相手が勢いをかけてきたところ、失点してはいけないところで失点してしまったという印象ですね」と鈴木は唇を噛む。 　悔しい敗戦となったが、後半のアディショナルタイムに遠藤航がセットプレーから１点をもぎとった。「最後に点が入って、チームの望みというものは繋げられたと思う。とにかく次のゲームが大事になってくる」と、鈴木はGS突破が懸かる24日のインドネシア戦に向け、気持ちを引き締めた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部