フォーエバーヤングがBCクラシック3着に健闘

BCクラシックでは日本のフォーエバーヤング（一番右）が3着と健闘した。(C)Getty Images

　現地11月2日（日本時間3日）、米国競馬の祭典ブリーダーズカップ諸競走（以下BC）がデルマー競馬場で行なわれ、日本馬が熱い走りを見せた。本稿では馬券が発売になった3レースについて振り返る。 【動画】米国競馬の祭典で日本馬が地元強豪と激突！ 【BCクラシック】 　メインの「クラシック」（ダート2000m）に出走したのは、今春のケンタッキーダービー（G1）で3着と健闘したフォーエバーヤング（牡3歳／栗東・矢作芳人厩舎）、昨年の本レースで2着に入ったデルマソトガケ（牡4歳／栗東・音無秀孝厩舎）、今春のサウジカップ、ドバイワールドカップ（ともにG1）で連続2着したウシュバテソーロ（牡7歳／美浦・高木登厩舎）の3頭。いずれも海外で実績を積んだ強者である。 　1番枠から出たフォーエバーヤングは押して3～4番手に付けるが、それを外から交わしてデルマソトガケが先頭に立ちレースを引っ張り、ウシュバテソーロは後ろから2番目に待機した。レースはハイペースとなり、逃げたデルマソトガケは3コーナー過ぎから後退。フォーエバーヤングが外へコースを取りながら直線へ向く。ここで後方から押し上げていたシエラレオーネ（牡3歳／米・C.ブラウン厩舎）が内から突き抜け、フィアースネス（牡3歳／米・T.プレッチャー厩舎）、ニューゲート（牡4歳／米・B.バファート厩舎）が追撃。この大勢は決まったが、いったんは手応えが怪しく見えたフォーエバーヤングだったが、もう一度しぶとく伸びてニューゲートを交わし、3位に上がってゴールした。 　矢作調教師は「力を出し切ったレースで、残念ではあるが、清々しい気持ち、やり切ったなという思い。1、2着馬は強かったですが、古馬になってこの強い世代（1～3着は3歳）のトップに立ちたいという思いは変わっていない」と、真っ向勝負で臨んでの結果に納得の表情だった。坂井瑠星騎手も「勝てなかったことは残念だが、ベストは出してくれたのではないかと思う」とレースを振り返った。 　前崩れの展開となるなか、前めに付けて勝負に出たフォーエバーヤング。厳しい流れのなかでもう一度、末脚を伸ばして3着まで上がったのは能力の高さの証明だろう。米国の強豪を相手にしても、まったく遜色のない走りを見せたのは立派のひと言だ。 　ウシュバテソーロは前進気勢が足りなかったのか、後方から差を詰めただけの10着に終わってしまった。川田将雅騎手は「なかなか馬の気持ちが出てこず、動けないまま進んでしまう形になって、彼らしさを出すことができなかった」とコメント。高木調教師も「いつも自らハミを取るところがあるのだが、今日は気持ちが乗ってこなかった感じ」と残念さをにじませた。 　逃げて13着のデルマソトガケは初めてブリンカーを着けての出走となったが、それが利きすぎたのか、自らが作り出したハイペースの競馬で早々と失速してしまった。音無調教師は「良かれと思って装着したブリンカーが、逆に作用してしまったのではないか」と振り返り、クリストフ・ルメール騎手も「楽に先頭をとれたが、3コーナーの手前でもう手応えがなかった」とコメントを残した。