キューバに勝利し、森下（右）とハイタッチを交わす佐藤＝１７日

　侍ジャパンに初選出されたロッテ・佐藤都志也捕手（２６）がプレミア１２で躍動した。刺激的な日々の中で、特に印象深かったのは「９番・捕手」で出場した１７日・キューバ戦だという。７－６の九回１死満塁と緊迫した場面でのリードを振り返った。 　侍ジャパンの一員として過ごした１カ月。佐藤は充実の笑みを浮かべていた。２０日の東京ドームでの公式練習では「最初はチームメートとちょっと『ウッ』て感じだったんですけど、今はもう、結構雰囲気の中でできている。いろんな、レベルの高い選手もいるので、話を聞きながら自分のものにできたら」と話し、刺激的な日々に満足そうな表情を見せた。 　特に印象深かったのは台湾で行われた１７日・キューバ戦だという。「９番・捕手」としてスタメンマスクでフル出場。最終的には５人の投手をリードし、１点差で勝ちきった試合だ。 　緊迫した場面は楽天・藤平とバッテリーを組んでいた７－６の九回だった。１死から連打を浴びマウンドへ。「今何投げられる？って話をした」といい、「フォーク、スライダーどっちがいい？って聞いてフォークいけますと」。打ち合わせ通りフォークを要求したが、初球が死球となり「うわ、こいつ、うそつきやがったなって（笑）。自信あるって言って、これかよ！って」と冗談交じりに振り返った。 　ピンチは拡大し、１死満塁。「いけねえじゃんって思ったけど、いくしかないっていう場面だった」。続く打者は５球全球直球で空振り三振。最後の打者も直球攻めからフォークを落とし空振り三振でゲームセット。ミットを力強くたたき、ガッツポーズ。「なんでもいいから、止められるから来いよっていう気持ちが藤平にも伝わった。勝ち切れたのは、良い経験になった」と、捕手としての自信を得た。 　大会中は打撃でも貢献した。打率・４５５をマークし、“打てる捕手”としての実力を発揮した。レギュラーシーズンは１１６試合に出場し、打率はキャリアハイの・２７８。「バッティングに一番力を入れて結果が出た」と手応えを感じていた。マリーンズの正捕手の座をつかみ、国際舞台でも躍動。さらなる飛躍へ来季も走り続ける。（デイリースポーツ・南香穂） 　◆佐藤　都志也（さとう・としや）１９９８年１月２７日生まれ、２６歳。福島県出身。１８１センチ、８６キロ。右投げ左打ち。捕手。聖光学院から東洋大を経て、１９年度ドラフト２位でロッテ入団。２０年６月２５日・オリックス戦（ＺＯＺＯマリン）でプロ初出場（代打）。２４年は１１６試合で打率・２７８、５本塁打、４５打点。ベストナイン１回（２４年）。２４年プレミア１２日本代表。