築地本願寺でのサンプリング

日本紅茶協会は今年度から紅茶の情報発信力を強化している。「紅茶は従来の情報発信を見直し、消費者とダイレクトに向き合うことでお客様との接点を増やし、需要の活性化につなげる」と秋庭浩平専務理事は意気込む。 東京・築地本願寺で6月に開催された駐日インド大使館主催によるヨガイベントとの連携による紅茶サンプリングもその一環だ。6月21日は国連が定める「国際ヨガの日」とされ、インドの古代仏教建築を模したオリエンタルな雰囲気の築地本願寺で、インド発祥のヨガが体験できるとあって、本願寺前には早朝から1千人を超すヨガファンで埋め尽くされ、ヨガ実習後に中庭横に開設された日本紅茶協会の特設ブースでは、淹れたての紅茶約500杯を1時間足らずですべて配りきった。 紅茶の需要が低迷する夏場に、7月にはアイスティーソーダで消費を喚起しようと、OLやファミリーで賑わう東京・有楽町の交通会館前でも2日間で約1千500杯が配られた。「紅茶のイメージは秋冬だが、アメリカでは紅茶の7割がアイスティー」と秋庭氏。 日本紅茶協会認定のティーインストラクターがキッチンカー内でアールグレイのティーバッグで紅茶を抽出し、シロップと炭酸水を加えてオリジナルのアイスティーソーダを提供。インスタで「いいね」をするとアイスティーが無料で飲め、さらにアイスティーの写真を投稿するとティーバッグがもらえる二段構えで訴求した。 会員は「アイスコーヒーはガブガブ飲めないが、アイスティーならガブガブ飲める。市販のRTD紅茶にはない茶葉の香りが楽しめる」などを訴え、来場者から「ティーバッグでもおいしいことが分かった。早速、家でも作ってみたい」など、驚きの声もあがった。 昨年の茶葉輸入量は1万3700tだが、これを2万5000tあたりまで拡大し、裾野を広げるためにあらゆる努力をする考えだ。その手段としてインスタ活動も積極的だ。現在の日本紅茶協会のフォロワーは6万6000人を突破。「10万までもっていくとステージが変わってくる」（平野孝宣伝委員長）とし、「様々な手段を通じてフォロワー数を増やす活動を行う」。