日本戦で２得点、決勝戦でも２ゴールを決めたフェルミン・ロペス（スペイン） photo by JMPA

「フェルミン・ボーイズ」 　FCバルセロナの新鋭MFフェルミン・ロペスを中心としたスペインは、パリ五輪で金メダルを勝ち取って、その称号を得た。 https://sportiva.shueisha.co.jp/contents/photo/2024/06/06/_2026/ 「フットボール」 　彼らは単純にそれを武器にしていた。どうボールを扱い、いつボールを預け、どこで受け、タイミングを見極めてゴールに流し込めるか。ボールを基本にしたプレーで、スペースを使い、作り、実にスペクタクルだった。 　決勝のフランス戦の勝利（５－３）は象徴的だろう。延長までもつれたが、「フットボール」で力の差を見せつけていた。フランスがパワーとスピードと地元観客のあと押しで強度を見せてくるなか、失点するシーンもあった。しかし要所でプレスをはがし、そこからは鮮やかなボール運びでゴールへ迫り、"必然の得点"を生んでいた。 　たとえばフェルミンの１－１とする同点弾など、実に軽妙だった。サイドへの展開からスペースを作り、インサイドにボールを流し込み、間髪入れず、バックラインの前に入り込んだフェルミンがさらにボールを受け、そのまま打ち込んでいる。 「スペースお化け」 　そう言われるほど、フェルミンはスペースに突然、現れる。そして、受けたボールの技術の高さで勝負をつける。バルサでシャビ・エルナンデスやアンドレス・イニエスタの系譜を継いでいる。ボールをどこに流すべきか、どこにこぼれてくるのか、それを予測するだけの技術的鍛錬を受けている。その技術のおかげで逆転弾の場面でも、スペースに走り込んでこぼれ球にも反応、必然でゴールを決めているのだ。 　ティエリ・アンリが率いたフランスは、決して弱くなかった。だからこそ、90分間で３－３に追いついた。アスリートとしてはスペインの選手たちを上回り、体格で勝り、士気も高かった。しかし、プレー内容は凡庸を極めた。スペインのプレーについていけず、ラフなファウルを連発し、中立地やアウェーだったら許されなかっただろう。延長での惜敗も、「技量の差」は歴然だった。 　そして金メダルのスペインは、日本サッカーにも進むべき道を指し示していた。