青木ヶ原樹海上空を飛ぶドローン（１８日、山梨県富士河口湖町で）

　富士山麓に広がる青木ヶ原樹海で１８日、ドローンの夜間パトロールに関する報道陣への説明会が行われた。山梨県が「自殺の名所」とされる樹海のイメージを変えるために今月から導入した肝いりの対策だ。赤外線カメラで人影を判別し、スピーカーで思いとどまるよう呼びかける全国的にも珍しい取り組みで、関係者がその効果に期待を寄せている。（大野琳華） 【写真】ドローンが赤外線カメラで撮影した映像…白い点に映った人が動くのがわかる

　青木ヶ原樹海内の洞窟「富岳風穴」（山梨県富士河口湖町）近くで行われた説明会。ドローン運用会社の社員らが実際に機体を樹海上空に飛ばし、どのように人を見つけ出すのかを実演した。

　機体には熱を感知する赤外線カメラを搭載。四足歩行であるクマなどの動物に比べ、二足歩行の人は小さく映る。用意されたモニターの映像を確認すると、黒く映る樹海の中を、白い点が動いている様子が捉えられていた。

　パトロールのために用意されたのは巡回専用のドローン２機と、スピーカーがついた１機の計３機。巡回専用機が交代しながら、あらかじめ設定されたルートを自動で巡回する。

　人影を見つけると、スピーカーがついた機体が現場へ急行し、自殺を思いとどまるよう声がけする。同時に警備員も発見場所へ駆けつけるといい、必要に応じて富士吉田署にも通報する。具体的な飛行時間などは、知られると効果がなくなるため公表していない。

　山梨県によると、昨年、県内の人口１０万人当たりの自殺者数を示す自殺死亡率は２６・８と、２年連続で全国最悪となった。

　これまで富士河口湖町と鳴沢村が日中に見回りを行っていた。ただ、人の目では警戒に限界があり、ドローンの導入により、広範囲を正確に監視することが期待される。

　県健康増進課の知見圭子課長は「人の力では夜間、発見するのは難しく、ドローンのメリットは大きい。訪れた人をしっかりと保護していきたい」と話している。

「自殺の名所」清張作品から…知事「真の姿広めたい」

　青木ヶ原樹海に「自殺の名所」というイメージがついたきっかけとされるのが、松本清張の小説「波の塔」だ。