村田桂次郎と鮫島颯介、正反対な2人の敬意を持ったエース対決

言葉は交わさずとも、試合の中で築かれる関係性がある──「SoftBank ウインターカップ2024 令和6年度 第77回全国高等学校バスケットボール選手権大会」の男子1回戦で対戦した國學院大久我山のエース#4 村田桂次郎と川内のエース#24 鮫島颯介からは、試合が進むにつれて互いへのリスペクトを強めている様子が見て取れた。 【表】ウインターカップ2024男子トーナメントをチェック

國學院大久我山のエース#4 村田桂次郎

試合を先行したのは久我山で、川内のマンツーマンを村田を中心とした個人のドライブで打開し、そこからのキックアウトパスをシューター陣がリズム良く決めていく。1Q残り3分28秒に川内がタイムアウトを取る頃には20-7という大きな差が付いていた。タイムアウト明けも久我山のリズムが続き、村田がバスケットカウントをねじ込んだ1Q残り2分17秒時点で27-9と、この日最大の22点差。このまま久我山のペースで試合が進むかと思われたが、しかし。

ド派手に得点する村田と淡々と返す鮫島

川内のエース#24 鮫島颯介

川内がディフェンスを2-1-2ゾーンに変更すると、久我山の足が止まる。絶妙な間合いでディフェンスの受け渡しを行う川内のゾーンを前に単発な1対1が続き、ディフェンスでも相手の見事なスクリーンプレーやセカンドチャンスから次々に点を奪われる。18点あった点差は2Q半ばには振り出しに戻っていた。 「2Qから3Qはしっかりと自分たちのバスケができていました。なかなか1回では（シュートを）決め切れないと思うので、川内のスタイルである粘り強くリバウンドやルーズボールをもぎ取るところを意識していました。そこが出たのでよかったです」 鮫島は追い上げの時間帯をこう振り返っている。そこからは一進一退の攻防が続いたが、最後に抜け出したのは久我山。村田の果敢なペイントアタックでゾーンをこじ開け、#11 佐藤淳太郎や#12 石水怜らシューター陣がきっちりと3Pシュートを決める。最後は村田自身がバスケットカウントを決め切り、99－91でハイスコアゲームに終止符を打った。