東洋大の柳田大輝

陸上のトラック、フィールド種目で、パリ五輪の代表選考会を兼ねた日本選手権が２７日に、新潟・デンカビッグスワンスタジアムで開幕する。激戦が予想される男子１００メートルは、予選、準決勝が２９日、決勝が最終日の３０日に実施される。代表はサニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝が既に内定済み。今月１５日に追い風参考記録ながら９秒９７をマークした柳田大輝（２０）＝東洋大３年＝は、残り２枠の五輪代表を目指し、自分の走りを貫く。 今、一番勢いのある２０歳が、新潟で決戦の時を迎える。優勝候補筆頭の柳田は、虎視眈々と初の五輪代表を狙う。 「自分の求めている動きができれば、９秒台を出せるんだと感じた。（日本選手権で）タイムを出せるに越したことはないけど、まずは２番に入ることが一番重要かなと思います」 １５日に日本学生個人選手権の男子１００メートル準決勝で、追い風３・５メートルの参考記録ながら、９秒９７をマークした柳田。自身初の〝９秒台〟にも浮かれず、冷静に語った。 群馬・東農大二高２年だった２０２０年の日本選手権に初出場し、７位入賞。２１年も７位で、同年の東京五輪は、４００メートルリレーの補欠だった。２２年の世界選手権（オレゴン）に初出場。昨夏のアジア選手権（バンコク）は自己ベストの１０秒０２で優勝した。同８月の世界選手権（ブダペスト）も１００メートル代表、４００メートルリレーは２走で５位入賞に貢献するなど、代表に定着しつつある。 東洋大３年で迎えたパリ五輪イヤーは、シーズンインを１カ月弱遅らせた。「去年は７月のアジア選手権あたりで一度ピークが来て、ブダペストはぎりぎり間に合わせた感じだった。今年はパリを目掛けて準備をした」。オフはウエートトレーニングに力を入れ、４月末に米国での今季初戦で、自己ベストタイの１０秒０２をマーク。５月には、世界最高峰のダイヤモンドリーグ（オレゴン）に出場するなど、国際大会でハイレベルなレースを経験してきた。 今大会での即時内定には、参加標準記録の１０秒００突破での優勝が条件。ただ、柳田は世界陸連が定める五輪ランキングで、今大会は出場しないサニブラウンに続く日本勢２番手の３３位（２４日現在）のため、２位以内ならば代表入りが当確となる。