当時、取材していた佐藤孝仁によると―。

「事件が起きたのは午後1時25分。もう一般紙の夕刊の締め切りが過ぎていたので、現場にはボクと地元紙の記者だけ。そこで事件が起こったんだ」

佐藤はすぐに近くのおみやげ屋さんに飛び込んで叫んだ。「おばちゃん、できるだけの10円玉を持ってきてぇ！」。その店には赤色の公衆電話しかなかった。

「原稿を書いている時間はないので、そら（頭の中で原稿をつくり電話で吹き込み）でいれたよ。10円玉をいくつ入れたか分からない。あっ、おばちゃんに電話代払ってない！」

佐藤は大失態を50年後のいま、気づいたのである。

■昭和～平成　読者の興味は…

「夕刊フジ売り上げベスト10プラス」なる表を作ってみた。1位は「オウム麻原彰晃逮捕」（平成7年5月）。7位には「村井秀夫幹部殺害」（同年4月）とオウム関連ニュースが2つ。その年の1月には「阪神・淡路大震災」が起こっているのだが、意外に順位は低く19位。どういうこと？

いや、もっと引っ掛かったのがベスト10の中に、衆議院選挙や衆参同時選挙に都知事選と、選挙関連ニュースが6つも入っていることだ。そんなに選挙が注目を浴びていたのだろうか。

当時、整理部長を務めていた各務（かがみ）英明は「選挙のときは《お札》を刷っているようだったな」と振り返った。なんでだろう？

当時の選挙は、いまのように即日開票ではなくほとんどが「翌日開票」。夕刊時間帯が勝負だった。夕刊フジには刷り出す時間に合わせてABCの3版があり、一般新聞の夕刊と違ってドンドン新しい情報が入れられる。

サラリーマンたちは家に配達される「夕刊」を待ちきれずに競って夕刊フジを手に取ったのである。なるほど！

夕刊即売紙は読者の全く知らない重大な突発事件より、ある程度予備知識があって、その展開に感心が集まっている方が売れる―という説がある。「オウム事件」が売れたのも「続報」プラス「怖いもの見たさ」の読者心理からといわれている。