アメリカ戦で北田千尋に次ぐ15得点を挙げた車いすバスケ女子日本代表の網本麻里［写真］＝Getty Images

　8月28日に開幕したパリ2024パラリンピック。2008年北京大会以来、4大会ぶりに自力出場を果たした車いすバスケットボール女子日本代表は、グループリーグで全敗を喫し、通算0勝3敗でグループBの4位となった。9月4日からはいよいよクロスオーバーでの決勝トーナメントが始まる。果たして日本は、どんな状態で今大会最大のターゲットとしてきた一戦を迎えようとしているのか。グループリーグ3試合を振り返る。 文＝斎藤寿子

■ 世界最強国相手に奮闘したベンチメンバー

2大会連続でパラリンピックに出場している車いすバスケ女子日本代表［写真］＝Getty Images

　今大会は4カ国ずつ2つのグループに分かれて総当たりでのリーグ戦が行われ、その順位に従ってクロスオーバーでの決勝トーナメントが行われる。オランダ、ドイツ、アメリカと同じグループBに入った日本は、競技2日目の30日、初戦でオランダと対戦した。 　2018年世界選手権で優勝して以来、世界一に君臨し続けているオランダは、随一の高さを誇り、スピードも兼ね備えた最強国。そのオランダに、日本は第1クォーターから完全に主導権を握られ、大きく引き離された。 　ただ、オフェンスが通用しなかったわけではなかった。前半のアテンプト数はオランダが36本に対し、34本とほとんど変わらず、しっかりとシュートチャンスは作れていた。ただ、前半のフィールドゴール成功率は、オランダが67パーセントだったのに対して、日本は21パーセントと、最も大事なフィニッシュのところで大きな差が生まれた。 　高さで劣る日本は、どうしてもほとんどのシュートシチュエーションでミスマッチの状態からのタフショットを余儀なくされた。そのためジャンプアップされてミスマッチの状態を作られる前に、日本はキャッチしてから素早くリリースしなければならなかった。そうした難しいシュートを決め切るだけの力を、海外勢よりも必要とされるのは日本の宿命でもある。それが改めて明確となった試合でもあった。 　とはいえ、ただやられたわけではない。第4クォーターに意地を見せたのが、ベンチスタートの土田真由美（持ち点4.0）だ。第3クォーターで今大会、自身初得点を挙げ「感覚をつかんだ」という土田は、第4クォーターではスタートで起用されると、フリースローを2本ともに決めたのを皮切りに、次々とミドルシュートを決めていった。10分間でのフィールドゴール成功率は62.5パーセント、フリースローを含めれば70パーセントという驚異的な数字を残した土田は一人で12得点。第4クォーター途中でキャプテン北田千尋（4.5）が激しく転倒し、負傷退場するというアクシデントに見舞われたチームを鼓舞するのに十分な活躍だった。 　それでも最後までオランダの勢いを止めるまでには至らず、34－87で敗れ、日本は黒星スタートとなった。