石原大聖選手（２年）＝和歌山市の智弁和歌山高校で２０２３年２月８日午後３時１１分、大塚愛恵撮影

　◇「揺さぶる投球」で上目指す　石原大聖投手（２年） 　１年生の秋ごろから、右肩の故障で投げられない時期があった。治ればベンチに入れるだろう――。そんな甘えがあったと自身を戒める。中学と違い、高校に入ってレベルが上がったことを実感した。「今のままではいけない」と向上心を持ち続けてきたつもりだったが、「新チームが発足して自分たちの代となり、『エースになりたい』と本気になれた」と振り返る。 　右サイドスローから、相手打者を左右に揺さぶる投球を得意とする。近畿大会でも、いずれもワンポイントリリーフながら２試合に登板した。「直球のキレ、変化球、全ての面で主軸となるレベルにない」と感じ、投げ込みや、体の使い方を意識した走り込みを強化している。 　現状に満足しない姿勢で、周囲から成長を期待されている。「センバツでは主軸になって勝利に貢献したい」 　◇アンダースロー、転向挑戦　岡田晴吾投手（２年） 　好きな野球を目いっぱい楽しむ――。他の個人スポーツと違ったその魅力を「守備のミスが出れば打撃で取り返す」などといった、チーム内で補い合えるところにあると考えている。「全員で勝利をつかみとる」ために、一翼を担う。 　新チームになって以降、打者が対戦に慣れていないアンダースローに転向しようと、練習を重ねている。バランス感覚が重要といい、下半身を鍛え、低い姿勢を取って体重を移動させることに注力している。「継続して取り組むのが得意」という性格を生かし、けがをしないためにも、毎日の柔軟体操を欠かさない。 　「祖父は野球が好きで、幼少期からキャッチボールをしてくれた」といい、「躍動する姿を見せて、野球をはじめるきっかけを作ってくれた家族に恩返しをしたい」と心に期し、努力を続ける。