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ロンドン在住ライター・宮田華子による連載「知ったかぶりできる！ コスモ・偉人伝」。名前は聞いたことがあるけれど、「何した人だっけ？」的な偉人・有名人はたくさんいるもの。 知ったかぶりできる程度に「スゴイ人」の偉業をピンポイントで紹介しつつ、ぐりぐりツッコミ＆切り込みます。気軽にゆるく読める偉人伝をお届け！ ガリレオ・ガリレイ、何世紀に生きた人なのかをパッと答えられる人は少ないかもしれませんが、名前だけなら誰もが知る偉人ですね。世界史を学習した人であれば「地動説」「落体の法則」「それでも地球は回っている」といった言葉が頭に浮かぶかもしれません。 ガリレオが天才科学者であったことを今、否定する人はいないでしょう。 しかし、ガリレオが生きた16～17世紀、現在は当たり前に事実と受け止められていることは“当たり前の事実”ではありませんでした。当時には別の“事実”が存在していたのです。天才ガリレオは当時の常識を“証明”することで挑戦しつづけたものの、最後は罪に問われ、不遇のまま亡くなりました。 そんなガリレオの人生と功績について、知ったかぶりできるポイントを分かりやすく紹介します。彼の人生を通して「今、目の前に見えていること」を問いただす視点を発見できるかもしれません。

就活と出世に必死だった若き時代

ガリレオ・ガリレイは1564年2月15日、商人であり音楽家・音響学研究家であった父ヴィンチェンツォと母ジュリアの第一子として、トスカーナ公国（現イタリア・トスカーナ地方）のピサで誕生しました。 1581年、ガリレオはピサ大学に入学し、医学を専攻しました。しかし、古典的な学者たちに失望したことや数学に魅了されていたことから、1585年に卒業することなく大学を退学。独自の方法で数学を学びました。 1586年、初論文「小天秤」を発表。翌1587年に発表した論文も評価され、高名な学者や貴族と知り合います。ガリレオは彼らに積極的に自分を売り込み、1589年にピサ大学の数学講師（3年任期、教授説もあり）に採用されました。 ここからガリレオの学者＆研究者人生が始まりましたが、そんな彼に大きな不幸が襲いかかります。1591年に父・ヴィンチェンツォが死去したのです。 ヴィンチェンツォは音響の解明に数学的手法を取り入れた人物だったため、学問的な意味でガリレオに大きな影響を与えた人物でした。父の死去によりガリレオは25歳にして母ときょうだいを含む一家の大黒柱として家族を支えなくてはならなくなったのです。 家族を養えるだけの安定的収入を得るためには出世する必要がありました。ガリレオはピサ大学・講師職の任期が切れた後、パドヴァ大学、トスカーナ大公付学者等就職先を渡り歩きましたが、貴族に取り入ったり、聖職者に就職斡旋をお願いしたり、自分が世に認められるために必死に動いていたようです。 1599年ごろにマリア・ガンバという女性と知り合い3人の子どもをもうけるも、正式な結婚をしていないのも経済的事情だったと言われています。 ガリレオの本当の性格は定かではありませんが、記述を読む限りは押しが強く、自分の才能を理解した上で「世に認められたい」という思いが強い人物のようにも見えます。しかしこれは、ぐいぐい自分を売り込んでまでも収入を得なくてはならないという理由があったことも関係していたかもしれません。