東スポ杯２歳Ｓを制したクロワデュノール

［ＧⅠホープフルステークス＝２０２４年１２月２８日（土曜）２歳、中山競馬場・芝内２０００メートル］ 　ＧⅠに昇格した２０１７年以降は特別な例（２０２５年は２７日開催）を除けば１２月２８日に行われるホープフルＳ。多くのファンにとって一年の締めくくりは有馬記念だろうが、中央競馬における最後のＧⅠとして定着している。 　昇格当初は１８年サートゥルナーリア、１９年コントレイルとクラシックホースを出したが、その後３年の勝ち馬はのちのＧⅠ勝ちがない。そんなタイミングで、昨年の勝ち馬レガレイラが有馬記念を制覇。レースの存在感を再びクローズアップされた形だ。 　さらには、芝ＧⅠの好走馬だけでなく２２年１着ドゥラエレーデ（チャンピオンズＣ２年連続３着）、２３年３着馬サンライズジパング（みやこＳ勝ち）など〝二刀流〟ホースも出ている。なかなか奥の深さを感じさせるレースだ。 　今年の主役は登竜門・東スポ杯２歳Ｓを制したクロワデュノール（牡・斉藤崇）。キタサンブラック産駒、青鹿毛の馬体、新馬→東スポ杯連勝発進は最強馬イクイノックスをほうふつとさせる。東スポ杯当時でも「まだ１００点満点ではない」（北村友）という状態だっただけに、短期間ではあるものの前走からどれだけ成長した姿を見せるか注目だ。勝てば、東スポ杯覇者によるホープフルＳ優勝は２０年ダノンザキッド以来となる。 　もう一頭、重賞ウイナーとしては札幌２歳Ｓ勝ち馬マジックサンズ（牡・須貝）が参戦。２着馬アルマヴェローチェが阪神ＪＦを制し、３着ファイアンクランツが東スポ杯でクロワから０秒４差４着だから、価値ある勝利だろう。２週前にやや順調さを欠いて時計を出せなかった点は気掛かりだが、１週前の動きはその不安を一掃するものだった。鞍上は３度目のＪＲＡ・ＧⅠ騎乗となる佐々木。初のＧⅠタイトル、そして１９８４年のグレード制導入後は初となるＪＲＡ２歳重賞年間４勝目を手にできるか。 　マスカレードボール（牡・手塚）は、姉マスクトディーヴァ同様の切れ味を武器に新馬→アイビーＳを連勝。その姉が秋華賞２着馬だから、初の１０ハロン戦も克服できる可能性は秘めている。前走のタイムは、東京芝１８００メートルの２歳戦で歴代２位タイという価値あるもの。昨年のレガレイラに続くアイビーＳ組のホープフルＳ制覇となるか。 　ショウナンマクベス（牡・武市）は、百日草特別で鮮やかに抜け出して快勝。今回と同舞台の芙蓉Ｓを制したジェットマグナム（牡・安達）、コスモス賞を逃げ切ったアスクシュタイン（牡・藤原）ともども先行力は大きな武器となりそうだ。ジョバンニ（牡・杉山晴）は昇級後連続２着だが、負けた相手はともに来春の主役候補エリキング（骨折で休養中）ならば、悲観するものではあるまい。デビュー３戦すべてが異なる競馬場で好走しており、そのセンスの良さは強調したい。 　全馬が出走できることになった賞金４００万円組も面白い馬が揃った。ピコチャンブラック（牡・上原佑）はアイビーＳでマスカレードの決め手に屈したものの、福島の新馬戦では７馬身差の衝撃Ｖ。鞍上に川田を配し、この舞台で非凡な持続力を発揮できればチャンスはありそう。黄菊賞でミュージアムマイルの２着に敗れたヤマニンブークリエ（牡・松永幹）は武豊とのコンビ。鞍上は平地ＧⅠ完全制覇がかかる一戦だ。３冠牝馬アパパネを母に持つアマキヒ（牡・国枝）、セレクトセール〝３億円ホース〟ジュタ（牡・矢作）の２頭は、ＧⅠ昇格後初となるキャリア２戦目でのホープフルＳ制覇を狙う。