【バレー】「初めて言いますが…」笠井季璃の光と影 大谷翔平のようなバレー界の先駆者へ【笠井×岡本祐子監督（旭川実高）対談③】
エースでキャプテンの笠井季璃を擁し、1月の全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高）でベスト4入りを果たした旭川実高（北海道）。笠井と岡本祐子監督が大会を振り返った。第3回は春高でも発揮した笠井の強烈なリーダーシップについて。高みにたどり着くまでには、知られざる苦悩があった
――春高でも光った笠井選手のリーダーシップ。岡本監督はそのルーツは何だと思いますか？ 岡本監督（以下、岡本） いろいろな巡り合わせがあったと思います。特にユース（2年生時のU18日本代表）でキャプテンをさせてもらったことが大きかった。こんなにキャプテンシーがあるとはほんとうに思わなかったです。 笠井 石川祐希（ミラノ〔イタリア〕）選手やほかのスポーツの一流アスリートの方々の考え方をまねをしたりしながら、試合を重ねてきた結果だと思います。 1年生のときからエースを張らせてもらい、3年生ではキャプテンとエースという二つの立場になりました。最初は両立することが難しかったですが、試合を重ねるなかで、「キャプテンとはどういうものなんだろう」と自分で見つめ直しました。そのときに、「キャプテンがダメなチームは必ず負ける」と思ったので。エースというよりは、キャプテンとして何ができるのかを考えながら日々生活していました。 岡本 いろいろなキャプテンがいると思いますが、（笠井）季璃は鼓舞するタイプ。私はどちらかというと叱るけど、それをフォローしてくれるから、すごくやりやすかったです。ただ、めっちゃマイペースなんですよね（笑） それもいい味だったと思います。 ――以前、ごはんを食べるのがすごく遅いと言っていましたね 岡本 遅い、遅い！（笑） 笠井 はははは！ （マイペースの自覚は）ある…、と思います（笑） バレーではかなりキビキビ動いていると思いますが、それ以外はオフになってしまっていると思います。 岡本 やっぱり、ほかの人より牛の数が多いところの出身だから（笑） マイペースな性格がこのチームにはすごくいいふうに働いていて、何か起こっても、最後は「やるしかない」とまとめてくれていました。ストイックなのも、ほんとうに自分のペース。なかなかの大物だなと思います。 でも、そこに至るまでには孤独な部分もあったと思います。 笠井 はい、合っています（笑） 「キャプテンは強くないといけない」という思いがあって。初めて言いますが、練習前は絶対に人と話さないようにしていました。体育館に入るとみんなは1ヵ所に固まっていますが、自分だけいちばん離れたところでストレッチをして、その日のテーマを決めていました。 そして、チームメートの前では絶対に弱音を吐かないように。試合後は泣くことが多かったですが、3年生になってから練習中はこらえていました。さすが、先生はよくわかってらっしゃるなと思いました（笑） 岡本 この強さはやっぱり孤独。責任感が強いから、失敗したときのリスクも考えていたと思います。だから、「もう仕方がない」という開き直りもできるんですよね。練習でも誰よりも「いけー！」と声を出しているし、誰よりも声を出してレシーブやスパイクをしている。引退した今もですよ（笑）
