天谷宗一郎氏は3年目オフに左足靱帯を断裂…4年目は右肩を脱臼

広島時代の天谷宗一郎氏【写真提供：産経新聞社】

　元広島外野手の天谷宗一郎氏（野球評論家）にとって最大の敵は「怪我」だったといってもいい。調子が上がって来た時に限って、何かが起きるパターンも多かった。実質最初の怪我は1軍初昇格を果たした3年目、2004年オフの左足靱帯断裂。「秋に無茶苦茶、バッティングの状態がよかったので、継続できるようにオフも練習していたら、やってしまって……」。出遅れた4年目（2005年）は2軍戦で右肩を脱臼した。試練が次々に襲ってきた。 【画像】元広島外野手の妻が大開脚で大胆ポーズ「きれいすぎ」 　天谷氏は3年目の2004年に2度、1軍に昇格した。1度目は8月下旬で4試合の出場で2打数無安打に終わったが、10月上旬の2度目は6試合に出場して初スタメンもあり、初安打も初打点も初盗塁も記録して9打数2安打だった。計11打数2安打の打率.182だったが、すべていい経験だった。その年、2軍では42盗塁をマークし、2年連続ウエスタン・リーグ盗塁王。「それは2軍ですから」というが、周囲の期待は高まるばかりだった。 　わずかな期間でも1軍体験が大きなプラスになった。「3年目の秋は無茶苦茶、バッティングの状態もよかったんですよ。で、その感覚のよさを継続したい、状態をゼロにしたくないということで、オフになって、張りがあったなかでも練習を続けたんです」。それが思わぬ結果を招いた。「ジャンプをした時にブチブチって音がしたんです。歩けないし、病院に行ったら（靱帯が）2本切れている、と言われました」。 　良かれと思ってやったことが悪い方に進んでしまった。「球団からも怒られた記憶があります」。まさに暗転だった。好調キープどころか、大マイナス状態に陥り、4年目、2005年の春季キャンプまでに万全な状態にもできず、大きく出遅れた。それでも開幕3カード目には1軍に呼ばれたが、4月8日のヤクルト戦（広島）に代走で出て1盗塁、翌9日は代打から中堅の守備に就いて2打数無安打で2軍へUターンとなった。 「早めにイメージで呼んでくれたんでしょうけど、全然駄目だったのは覚えています」。悪夢は続く。2軍再調整中にもアクシデントに見舞われた。6月の2軍戦で盗塁を試みた際に右肩を脱臼した。「挟まれて、何とかセーフになろうと思って（相手野手と）ドーンと交錯してしまったんです。で、カポーンって。そこからですね。ちょっと肩がおかしくなったのは。けっこう癖になって、その後、右肩は4回くらい抜けましたからね」。