〈目撃〉ホホジロザメをソロで狩るシャチ、初の報告、2分で肝臓を正確に抜き取る超早業
サメの胸を切り裂いて肝臓だけを食べるシャチがソロハントも、南ア沖
サメの肝臓を外科手術のように取り出すことですでに有名なシャチ（Orcinus orca）が、新たな技を隠していた。なんと、自然界で最も恐ろしい捕食者のひとつであるホホジロザメ（Carcharodon carcharias）をシャチが単独で仕留めたという初めての科学的な報告が、2024年3月1日付で学術誌「African Journal of Marine Science」に掲載されたのだ。 【動画】ホホジロザメをソロで狩るシャチ、2分の早業 その映像は2023年6月に、南アフリカのモーセル湾で撮影された。いつもはケープタウン近くで血縁関係のある「ポート」という名のシャチとともに狩りをする「スターボード」が、体長約2.4メートルの子どものホホジロザメを殺し、肝臓を取り除く様子が映っている。すべて2分以内の早業だ。 その後、スターボードは血まみれの肝臓を口にくわえて、ビデオ撮影者が乗っていたボートのそばを通り過ぎていく。 最大の獲物としてシロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）でさえも仕留めるシャチは、協力して狩りをすることで知られており、スターボードの行動は著しく逸脱していると、今回の研究を主導した南アフリカ、ローズ大学のサメの専門家であるアリソン・タウナー氏は言う。 「今回の研究で発見したスターボードの捕食戦略には本当に驚きました」とタウナー氏は言う。「以前は、ホホジロザメを仕留めてその肝臓を取り出す際のチームワークに注目しながら、スターボードが他の個体のそばで狩りをしているところを観察していました」 スターボードとポートは背びれがそれぞれ右と左に曲がっていることから名付けられた（スターボードは意味は右舷、ポートは左舷）。おそらく兄弟であるこの2頭は、2015年以来、特殊な手法で南アフリカ沖のエビスザメ（Notorynchus cepedianus）やホホジロザメを殺してきた。サメの胸を引き裂き、カロリーの高い肝臓だけを慎重に取り除くのだ。 今回の出来事では、ポートが近くで目撃されたものの、距離をおいていた。これはシャチの兄弟がソロでの狩りを学んでいるということなのだろうか？ 「スターボードの技量が、シャチの力と経験を示している」と確信をもって言うのは難しいとタウナー氏は言う。
