世界初の空中配送ロボットによる持続可能なまちづくり

川崎市の虹ヶ丘団地で行われる「空中配送ロボット」の実証実験。

郊外住宅地における買い物難民の発生、そして配送業界の人手不足。そんな社会課題の解決をめざして、パナソニックHD、東急、UR都市機構が川崎市麻生区にあるUR虹ヶ丘団地で実証実験に取り組んでいるのが「空中配送ロボット」を活用した配送サービスだ。2023年11月から本年6月まで実施された第1期の実証実験に続き、本年10月下旬からいよいよ第2期の実証実験が始まる。今回は行政（川崎市）の協力を得て配送ルートを延伸するとともに、さらに複雑なルートを設定して、その実効性を確認するという。 【写真】「空中配送ロボット」をもっと見る 買い物難民はもはや過疎地だけの問題ではなくなっている。昭和から平成にかけて続々と誕生したいわゆる郊外住宅地では、住民の高齢化や免許証の返納、バス便の減少や路線の廃止、地元商店の廃業が止まらない。さらには配送を担うドライバーの人手不足問題も絡んで、郊外に暮らす人々の日常生活に与える影響が日増しに大きくなっている。 そんな社会課題の解消に向けて、パナソニックホールディングス株式会社（パナソニックHD）、東急株式会社（東急）、独立行政法人都市再生機構（UR都市機構）が取り組みを開始したのが、世界初となる空中配送ロボットによる配送サービスだ。その社会実装をめざした世界初の実証実験は、2023年11月から本年6月まで、神奈川県川崎市麻生区にあるUR虹ヶ丘団地で行われた。 UR虹ヶ丘団地は、東急田園都市線「あざみ野駅」または「たまプラーザ駅」、さらに小田急小田原線「新百合ヶ丘駅」に近い立地にありながら、いずれも最寄り駅からはバス便を利用する典型的な郊外型の大規模集合住宅地だ。緑豊かな住環境である一方、バス便利用や丘陵地ならではの団地内高低差などが、買い物などの利便性における課題となっていた。 第1期の実証実験では、住民専用のWEBアプリを使って、東急ストア、吉野家など協力店に注文すると、配送ロボットが指定時間内に団地内の受取場所にある受取ボックスまで商品を届ける。ロボットは空中に敷設されたケーブルを伝って移動する（ドローンではなく有線によるコントロール）。自宅まで届けてくれるわけではないものの、坂道を上り下りしてバスに乗って駅前まで出かける労力が軽減されることが実証された。