ルート名もすてき

「恵比寿駅入口」のバス停（画像：下関マグロ）

　ハチ公バスには四つのルートがある。その名前もとても魅力的だ。 　今回はまず「夕やけこやけルート」に乗ってみた。名前の由来はなんとなく想像できたが、インターネットで調べてみると、童謡「夕焼小焼」の作曲者・草川信（1893～1948年）が音楽教師をしていた小学校の近くを通るため、この愛称になったという。 　JR恵比寿駅を降りて、バス停を探す。「恵比寿駅入口」というバス停はすぐに見つけられた。バス停にはハチ公のかわいいイラストが描かれている。時刻表を見ると、1時間に2～3本の運行がある。しばらく待っていると、ハチ公バスがやってきた。前述したように、ワンドアの小型バスで、先に降車するお客さんが降りてから、乗車するお客さんが乗る。料金は前払いで、交通系ICカードも利用できる。筆者はPASMOを使って乗り込んだ。 　バスは代官山の細い坂道を登り、渋谷駅を目指す。代官山エリアを出ると、「ハチ公バスのうた」が車内に流れ始めた。このルートは「恵比寿・代官山循環」とも呼ばれ、渋谷区役所を起点に南側を巡回する。 　次に乗ったのは「春の小川ルート」だ。このルートは渋谷区役所から原宿駅入口、代々木八幡駅入口、新国立劇場、笹塚駅を経由して戻ってくる。こちらも唱歌「春の小川」の作詞者・高野辰之（1876～1947年）が居住していた場所の近くを通るため、名付けられたという。初めて乗ったが、鉄道の駅との接続もよく、非常に便利なルートである。 　ほかにも「丘を越えてルート」というルートがある。渋谷駅西口、東急百貨店本店前、東大裏、富ヶ谷交差点、上原一丁目、古賀音楽博物館、代々木上原駅を経て、再び渋谷駅西口に戻る。作曲家・古賀政男（1904～1978年）にちなんだ名前が付けられている。 　もうひとつ、唯一楽曲に由来しない名前のルートが「神宮の杜（もり）ルート」で、神宮前や千駄ヶ谷を走っている。とはいえ、すてきな名前のルートだ。筆者は以前、神宮前に事務所を構えていたので、このルートはよく歩いていた道でもあり、懐かしさがこみ上げてきた。