エクステリアでは、フロントまわりや灯火類などのデザインが見直された。

ビッグマイナーチェンジを受けたフォルクスワーゲン「ゴルフ」に、小川フミオがドイツ本国で乗った！“8.5”の進化に迫る。 【写真を見る】新型ゴルフの細部を徹底チェック（31枚）

走りは実にスムーズ

永遠のベストセラー、フォルクスワーゲンのゴルフが、ビッグマイナーチェンジを受けた。ドイツでの発表は2024年1月だが、ようやく乗れたのは7月の末。待ったかいがある、ドライブが楽しい！ 私がフォルクスワーゲン本社のあるドイツ・ウォルフスブルグからハノーファーのあたりで試乗したのは、ゴルフeTSIだ。マイルドハイブリッドシステムをそなえた1.5リッターエンジン搭載の前輪駆動モデルである。 いまのゴルフは第8世代なので、今回のマイナーチェンジ版をして“ゴルフ8.5”などとジャーナリズムでは呼称している。「ムーンストングレイ」という、最近のゴルフの人気色で塗られたボディの輪郭は継承しているが、あたらしくなった点は下記のとおり。 ・（ベースモデルは81kWの1.0eTSIエンジンを廃止し）1.5eTSIエンジンを新採用。 ・フロントバンパーの意匠変更。 ・ヘッドランプとリヤコンビネーションランプの意匠変更で、よりシャープな印象を強調。 ・LEDマトリックスヘッドライト「IQ.ライト」には、500mの照射距離を持つハイパフォーマンスメインビームを採用。 ・イルミネーション付きVWエンブレムを採用。 ・インフォテインメントシステムは第4世代のMIB4へと進化し、（欧州などでは）ChatGPTがボイスコントロールシステムに統合。 ・使い勝手を考慮し、エアコンの温度設定などのタッチスライダーにバックライトを追加。 走らせた印象は、ゴルフの長所であるドライバーとの一体感がしっかり感じられるもの。マイルドハイブリッドシステムの48V（ボルト）モーターは発進時や加速時にトルクを積み増して、モタモタした印象を払拭しており、かつアクセルペダルを強く踏み込む必要がないため燃費にもいい影響が出ていそうだ。 加速はスムーズで、実はゴルフのラインナップ中もっともおとなしい85kW（115ps）仕様だが、ドライブしていると“もっともおとなしい”という先入観はいつのまにか吹き飛んでいる。 静粛性が高いので速度感がいまひとつ実感されないが、やや重めのアクセルペダルを踏み込んでいくと、あっというまにアウトバーンの制限速度である130km/hに達する。速度無制限区間では、（いちおう遠慮して）160km/h程度にとどめたが、それでも「もっと走れ」と、クルマが促しているような気すらした。 このとき感心したのは、運転支援システムだ。ゴルフには（日本仕様と同様）アダプティブクルーズコントロール（ACC）とレーンキープを統合制御する「トラベルアシスト」がそなわっていた。クルマがアクセル、ブレーキ、ステアリング操作をサポートする機能である。 加えて交通標識認識機能（TSR）が備わっていて、システムを稼働させていれば、アウトバーンでも一般道でも速度標識を読み取ると、自動で速度を調整してくれる。これが大変便利だ。