ブランドは一朝一夕でつくれません、だから絶対にやめないし、これからも続けていきます【エンケイ株式会社代表取締役社長 三浦信氏:TOP interview】
ラリーから始まったモータースポーツ
ENKEIの名を世界に知らしめたのは、F1へのホイールを供給したことに始まる。現在も続くモータースポーツへの関わりは、ENKEIにとって、どのような意義があるのだろう。 「もともとモータースポーツはサファリなどのラリーが始まりです。泥んこのENKEIだったんです。それが、F1レースに実際に日本のメーカーとしてホイールを供給したのが1986年です。それから全日本F3000選手権、全日本GT選手権がはじまって、それらに供給をはじめました。1995年にはマクラーレンF1にもホイール供給をスタートしています。 1996年に帰国して5年後くらいでしょうか、欧州に向けてアフターの売り込みに積極的だった時期があります。そのとき、アポイントをとっていろんなところに飛び込み営業に回ったのですが、F1のおかげでENKEIというだけでホイールメーカーだとすぐに認知していただけたんですね。そういう意味では、モータースポーツは海外では名刺代わりになりますね。入社試験でもモータースポーツからENKEIを知ったという学生が多いですし、新入社員はモータースポーツの部門に何十人も社員が従事しているんじゃないかという印象をもっているようです。モータースポーツはいわゆる匠の世界ですから、そうではないんですけどね。でも、ENKEIを知っていただくきっかけには、十分になっていると思います。
「ENKEI」というオリジナルブランド
ENKEIといえば、「RPF1」や「NT03RR」といったスポーツイメージの強いホイールを思い浮かべる人が多いだろう。ホンダや三菱などで、国産自動車メーカーの足元を「ENKEI」ロゴの入ったホイールがセットされるスポーツカーさえあるほどだ。OEMとは違うアフターホイールについてはどのような姿勢で取り組んでいるのであろうか。 「ENKEIにとってアフターのホイールは売上の5%もないんです、実は。会長がENKEIのアフターを作って育ててきたんですね。自分たちでデザインして、適合車種やサイズも含めてすべてを考え、それで広告も制作して自分たちで売りに行くということをやってきたんです。売り上げとして5%しかなくとも、絶対やめてはいけないというのが会長の信念です。ですから、今でも企画会議に出席してくれるんです。 OEMの業界で自社ブランドがあるということは、実は他社との差別化でも優位なんです。自動車メーカーだけでなく自動車関連の企業に伺った際に、ENKEIといえばアルミホイールだと分かっていただけるので、差別化の武器になっていることは肌で感じています。ともかく知っていただいているというのは、ものすごくありがたいですよね。 そうしたこともあって、たとえばOEM関係でのディーラーオプション的なホイールについては、ENKEIのロゴが入っていることを望んでいただくことが多いんです。初期型NSX Rなどはホンダとの共同開発だったんですけど、スポーク部にロゴと社名を入れましょう、とホンダ側から提案されて実現しました。三菱のランサーエボリューションなどでもそうです、開発の方がラリー イコール ENKEIというイメージを持たれていて。自動車メーカーの側からリクエストされるということは、ブランディングがきちんとできているということだと思います。 ただし、こうしたブランド力は、一朝一夕では絶対にできません。一度やめてしまったら、もう取り戻すことができません。ですから、絶対にやめるべきではないし、これからも続けていきますよ」
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