全日本学生新体操選手権大会団体総合の部で初優勝を果たした仙台大新体操競技部の選手たち

仙台大新体操競技部が、8月に開催された全日本学生新体操選手権大会（インカレ）の団体総合の部で初優勝を果たした。台風10号の影響で日程が大幅に変更された中でも力を発揮し、創部35年目で快挙を達成。9月には優勝報告会が行われ、大学関係者らの前で大学日本一の演技を披露した。

ようやくたどり着いた“遠い目標”…「0.05点差」で頂点

新体操はフープ、ボール、リボンなどの手具を使いながら音楽に合わせて演技し、芸術性を競う採点競技。インカレの団体総合の部は1チーム5人で行い、「フープ5」、「ボール2・リボン3」の2種目の合計得点で順位を決める。仙台大は「フープ5」で2位（30.450点）、「ボール2・リボン3」で1位（25.600点）となり、合計得点（56.050点）では2位の日本女子体育大に0.05点差をつけて頂点に立った。 9月11日に仙台大で開かれた優勝報告会では、指導13年目の神野未来監督が「ここに来た頃は、日本一なんて口にできないくらい遠い目標で、正直、達成できる日が来るとは思っていませんでした。選手たちは非常に明るく、さわやかに、自分たちが練習してきたことを出し切ってくれました」などと声を詰まらせながら挨拶した。

チームを率いる神野監督

その後、優勝メンバーがアントニン・ドヴォルザーク作曲の名曲「新世界より」をリミックスした楽曲に合わせて「フープ5」の演技を披露。「愛」をテーマに、次々と繰り出す投げ技や一糸乱れぬ動きで見る者を魅了した。

インカレ前は結果振るわず…「たくさん悩みました」

今年の新チーム発足時、神野監督は「能力が高く、優勝できる可能性の高いチーム」だと直感した。しかし、インカレを迎える前までの大会では思うような結果を残せなかった。 中でも、5月の東日本学生新体操選手権大会（東日本インカレ）はAチーム、Bチームに分かれて出場し、Aチームが6位、Bチームが5位という結果に。インカレを見据えた主力メンバーで構成したA チームがBチームの順位を下回ったとあって、団体キャプテンの碩れな（3年＝鹿児島純心女子）は「うまくいかないことの方が多くて、私自身どうしたら良い方向に変わっていけるのかを考えてたくさん悩みました」と当時を振り返る。