年齢にとらわれず、好きなことをしている人は若々しい（写真提供：PhotoAC）

厚生労働省によると、日本人の平均寿命は男性81.41歳、女性87.45歳（2019年）。一方、日常生活を健やかにおくれる「健康寿命」は、男性72.68歳、女性75.38歳と、そこには10年近くの差異があるのです。寿命を迎えるまで、なるべく自分の力で元気でいたい――。そんな健康長寿を実践しているのが、92歳で現役の看護師の川嶋みどりさんです。川嶋さんいわく、その秘訣は「うつぶせ寝」と「がまんしないこと」にあるといいます。 【書影】92歳で現役の看護師!川嶋さんの著書『長生きは小さな習慣のつみ重ね』 * * * * * * * ◆重い糖尿病だった母がウソをつくようになった理由 75年も看護師をやっていて気づくのは、病院も世間も「あれもダメ、これもダメ」と禁止事項が多いことです。健康のための節制というのはわかります。でも、あまりに禁止ばかりだと、嫌になってしまいます。病人や高齢者だけでなく、誰だってそうでしょう。 私の母を例にして、お話しします。 母は、かなり重度の糖尿病でした。生菓子が大好きでしたが「甘いものはダメ」と禁じられます。でも、大好きという気持ちまでは止められません。 すると、どうなるか? 心の中で、自分を責めるようになります。それがつのると「自分らしさの喪失」につながっていくのです。母の場合は、ウソをつくようになりました。 「今日、山田さんがお菓子をもってきてくれたの。だから3分の1だけ食べたのよ」と言い訳します。ときには「残りは捨てたのよ」などと、明らかなウソもありました。なんだか聞いている私まで、申し訳ない気持ちになってしまいます。 こんなときは、どうしたらよいのか? 禁止するばかりではなく、その人が「できること」や「したいこと」などからアプローチしていけばいいと思います。 たとえば、糖尿病でもケーキが大好きという人には「ケーキは食べていいですよ。その代わり、何か減らせるものはありますか?」と本人に選択させるのです。 これなら本人の意志を尊重することになり、生き方の可能性を広げることにもなります。 その結果、生命力や治る力を引き出すことができるのです。 ちなみに、この方法は、私がだいぶ以前に看護の現場に取り入れ、今も多くの看護師たちに引き継がれています。私の友人に健康指導の第一人者がいるのですが、彼女もその効果を認めてくれています。