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今、梅毒の感染者数が急増しています。10年ほど前までは感染者を見つけるほうが難しいほどでしたが、最近の感染者は若い女性にも多いといわれ、妊婦さんに感染すればおなかの赤ちゃんにも影響が。感染しないために、また感染しても早期発見するためにできることを、産婦人科医の土屋裕子先生に聞きました。 【画像】覚えておいてほしい、妊娠中の感染予防のための注意事項－11か条（トーチの会）

なぜ、「梅毒」は若い世代にも増えているの？

ここ数年、「梅毒が増加している」というニュースをよく見かけます。年代を問わず男性の感染者が多いと聞いていましたが、最近では若い女性にも増えているといいます。それはなぜでしょうか。 ――梅毒の感染者が増えていますが、その理由について教えてください。 土屋先生（以下敬称略）　これまで梅毒は、風俗産業に従事している方の感染が多かったのですが、最近では風俗産業以外の方の感染も増えていることがわかっています。 デリバリーヘルスのような出張型のヘルス利用が増えたことも理由として考えられていますが、異性間の出会いのツールが多様化したことが、一般の若い世代にも梅毒が増加している理由の1つとして挙げられています。 いわゆる出会い系サイトの利用などがそれに当たります。不特定多数のパートナーがいる方だけではなく、特定のパートナーとの性交渉の中でも広がっているのは、このような出会いのツールの多様化が背景にあることが、論文でも明らかになっています。 出会い系サイトからおつき合いが始まり、結婚、妊娠…そのような流れが若いカップルの中で珍しくなくなってきたことが、若年の妊婦さんの梅毒感染の増加に影響しているのではないかと言われています。 ――出会いのツールはこれまでにもあったと思いますが、なぜそれが梅毒の増加につながったのでしょうか。 土屋　コロナ下で風俗店が閉鎖されていた時期に、それ以外のいろいろな出会いのツールを利用する人が増えたせいではと考えられています。 コロナの自粛期間に人との接触が減れば、梅毒などの性感染症は減るだろうと予想されていましたが、そうではありませんでした。実際、自粛生活やマスク、手洗いなどの徹底によってほかの感染症は減少したにもかかわらず、梅毒などの性感染症は同じような減り方をしませんでした。そこで調査したところ、先のような感染の背景があることがわかってきたのです。 ――若い世代に増えていることは、産婦人科医として実感されますか。 土屋　実際、以前には見られなかった、20代で特定のパートナーしかいないという方でも感染しています。男性の場合はどの世代にも増加しているため、いちがいに若い世代の人だけとは言いきれませんが、女性の場合、若い世代のセクシャルアクティビティ（性的な活動）がほかの世代と比べると比較的高いので、増加したのだろうと考えられています。 ――梅毒を疑って病院に来られる方は、どのような経緯や症状で受診されますか。 土屋　いろいろな段階があります。たとえばたまたま発熱して、内科に行って調べたら梅毒がわかって産婦人科に来る方もいます。 梅毒の症状というと、外陰部にしこりがあって受診する、と思われがちなのですが、実はそのケースはあまりありません。感染した初期の段階では、性器や肛門（こうもん）、口などに小さな発疹(ほっしん）、しこり、くぼみのような潰瘍（かいよう）などができますが、痛みはほとんどありません。しかも、これらの症状は気にしているうちに数週間で消えてしまいます。 それから1カ月ほどすると手のひらや足の裏、全身に発疹が広まってきます。その時点でようやく気づいて受診する人もいます。