失敗した中距離弾道ミサイル「ムスダン」の謎
北朝鮮が昨日（１５日）、ミサイル１発を発射したが、どうやら失敗したようだ。
（参考資料：核実験もミサイル発射もカウントダウンに入った！？ 後は「Ｘデー」）
詳細は不明だが、米国と韓国の発表を総合すると、現状でわかっていることは▲発射時刻が１５日午後１２時３３分▲発射場所が北西部・平安北道亀城市のパンヒョン飛行場付近▲ミサイルは発射直後に爆発▲ミサイルの種類は中距離弾道ミサイルの「ムスダン」（射程３０００～４０００キロメートル）ということだけだ。
発射時刻が午後１２時３３分というのは意外だった。
（参考資料：朝起きたら、ミサイルが発射されていた！ 北朝鮮のミサイル乱射に麻痺か）
「ムスダン」は４月１５日、４月３０日、５月３１日、そして６月２２日に計４回、合計６発発射されているが、４月３０日に再発射された３発目だけが午後７時２６分と例外で、他は全部早朝に発射されていた。４月１５日の１発目は午前５時３３分、２発目は午前６時４０分、５月３１日の４発目は午前５時２０分、６月２２日の５発目は午前５時５８分、成功したとされる６発目は午前８時５分に発射されている。
北朝鮮は今年３月から弾道ミサイルを２２発発射しているが、午前５時から８時までの間に集中している。日本の排他的経済水域に落下した９月５日の中距離弾道ミサイル「ノドン」３発だけが午後１２時１４分（日本 時間同）に発射されているだけだ。
それと、朝鮮半島北西部に位置する平安北道亀城市のパンヒョン飛行場付近から発射されたのも極めて珍しいというか、過去にないことだ。
過去４回の「ムスダン」はいずれも発射場は日本海に面した江原道の元山付近からであった。それが、今回は初めて中国寄りの西側の平安北道の中央部に位置する亀城から発射されている。
平安道では、今年３月１８日に南道の粛川から「ノドン」が２発発射され、朝鮮半島を横断し、８００キロメートル飛行し、日本の防空識別区域（ＪＡＤＩＺ）内に落下している。こうしたことを考えると、北道からの発射も飛行距離と関係があるようにみられる。それでも、なぜ平安南道の粛川でなく、北道の亀城からなのだろう？
飛行距離上の問題だけなら、ノドンの発射場がある黄海南道・殷栗や黄海北道・黄州など幾つも候補地がある。殷栗からは８月３日に、黄州からは９月５日に「ノドン」が発射され、それぞれ１０００キロメートル飛行し、いずれも日本の排他的経済水域に落下している。亀城には核起爆装置の実験場があるだけに気になる。
ミサイルの発射の発表が大幅に遅れたのも気になる。
これまではミサイル発射直後に発表されている。それが、今回は１６日の早朝になって発表されている。それも、一報は韓国からではなく、米国からであった。発表が遅れた理由については「失敗したミサイルがムスダンであると米韓が最終判断したのが１６日未明だった」と説明されているが、確認作業にこれほど手間がかかるものだろうか？
それと、「発射直後に爆発した」とのことだが、どれだけ飛んで爆発したのか、発射直後に爆発したのになぜ、米戦略司令部はわざわざ「北米地域に脅威とはならなかった」との声明を出したのだろうか。米戦略司令部や北米航空宇宙防衛部（ＮＡＡＣＤ）は今年４月に初めてムスダンが発射された際にも「北朝鮮が発射したミサイルは北米地域の脅威にはならない」とのコメントを出していたが、「ムスダン」が太平洋上のグアムを標的にしたミサイルだからこのようなコメントを出さざるを得ないのか？
北朝鮮のミサイル発射は９月５日の「ノドン」３発以来、４０日ぶりである。「ムスダン」に至っては６月２２日以来、１１５日にぶりである。６月の「ムスダン」が高角発射で最高１千４１３キロメートルまで上昇し、発射地点から４００キロメートルまで飛行したことから「成功した」と報じられていた。金正恩委員長も「成功」に大喜びし、これで「ムスダン」のテストは終わりかと思っていたが、そうではなかったようだ。
それもそのはずで成功したとは言うものの、たった１回に過ぎず、それも、試験発射に過ぎなかった。何を試験したかと言えば、北朝鮮の発表ではミサイルの「飛行動力学的特性」と「安全性」及び「操縦性」と「新たに設計された構造」と「動力系統に対する技術的特性」、それに「再突入区間での前頭部連結ディムの特性」と「飛行安全性」の検証であった。
北朝鮮はこの実験で戦略兵器開発のための科学技術的担保を備えたにすぎず、実戦で使えるようにするには１回の成功で満足するものではなかったことがいえる。金委員長が「戦略的攻撃手段をより高い水準で完成せよ」と訓示していたことから完成を目指しての今回の実験であったことが予想されるが、では、どのような実験を行った結果、失敗に終わったのだろうか？
弾頭の大気圏再突入の実験をしようとしたのか、起爆装置が故障せず、無事作動するかどうか試そうとしたのか、新たに開発した大出力エンジンを試そうとしたのか、不明だが、失敗に終わったのなら、過去のケースからして近々再度トライするのは間違いない。
